A szervezők az előzetes jelentkezések alapján mintegy hatszáz résztvevő hajóra számítanak, ami nagyjából 3.000 sportolót jelent, hangzott el a verseny balatonfüredi sajtótájékoztatóján.
Tavaly a rendkívüli időjárás miatt kisebb volt a létszám, de idén a jelenlegi előrejelzések alapján nem kell erős viharra számítani. Az abszolút győzelemre az elmúlt évekhez hasonlóan ismét a kéttestű hajók, a katamaránok a legesélyesebbek. Hogy közülük melyik végez majd az élen, az nagyban függ a szélviszonyoktól, a csapatok összeszokottságától és a választott versenytaktikától.
Az útvonal követi a hagyományokat: a résztvevők a Balatonfüred előtti, mintegy hat kilométer széles rajtvonalról egyszerre indulnak el keleti irányban. Az első pályajel Balatonkenese előtt van, ezt megkerülve Siófok felé vitorláznak. Innen a Tihanyi-szoroson át Keszthely felé vezet az út, ahonnan már visszafelé jönnek a célvonalra, amelyet a balatonfüredi hajóállomás előtt tűznek ki.
Esélye lehet a győzelemre a tizenkétszeres bajnok Litkey Farkasnak, aki Festipay (korábban Artemis) nevű hajójával vág neki a távnak, de győzhet a jelenlegi Kékszalag-időrekordot tartó Opel Fifty-Fity (kormányos: Józsa Márton), a 2015-ös győztes, a svájci Safram csapat is (Rodolphe Gautier), akik idén ismét a Balatonon vannak, vagy a többszörös világbajnok német Roland Gäbler is.
Az abszolút győztesek a Herendi Procelánmanufakúra csodálatos díjaiért küzdenek. ezen kívül természetesen eredményt hirdetnek több mint harminc hajóosztályban is, s különdíjat kapnak a hagyományos egytestű és a modern egytestű hajók is. Önmagában az is óriási sportteljesítmény, ha egy hajó teljesíti a távot az ellenfelekkel és az időjárás viszontagságaival – néha a szélcsenddel, néha az igen erős szelekkel – megküzdve, az előírt 48 órán belül.
A Travel Channel támogatja a Modell Vitorlás versenyt és az Erste World az ifjúsági osztályok Kékpántlika versenyét. Balatonfüred színes kulturális programokkal járul hozzá a 49. Kékszalag Erste World Nagydíj színesítéséhez, amelyekről a www.kekszalag.hu oldalon folyamatosan frissülő információkat találhatók.
