Az üzletembernek nem ez az első ingatlanvásárlása Budapesten, 2012 májusában a Le Meridien szállodát szerezte meg. Az InterContinental Budapest több mint 400 szobával rendelkezik. Khalaf Ahmed Al Habtoor, a vállalatcsoport elnöke azt mondta, hogy "Budapest csodálatos város, nagyon élénk az idegenforgalmi iparág, az emberek pedig nagyon készségesek” – írja az MTI.

A gulfbusiness.com értesülései szerint a felvásárlásra azután kerül sor, hogy az Egyesült Arab Emirátusok és Magyarország kétoldalú megállapodást kötött légi járatok korlátozás nélküli indításáról a két ország között. Közismert, hogy a lépést követően indult meg a Wizzair légitársaság menetrendszerinti járata Budapest és Dubai között.

Al Habtoor a lappal közölte, hogy „a magyar gazdaság 2007. óta a leggyorsabb tempóban fejlődik, kilépett a recesszióból. A gazdaság tavaly 1,2%-kal nőtt és idén ennél is jobban teljesít. A kormányzat stabil, miután Orbán Viktor kormányát másodszor is megválasztották.”

Az Al Habtoor Groupnak három további szállodája van Dubaiban és kettő Bejrútban, Libanonban.

A társaság jelenleg agresszív terjeszkedik, a közelmúltban vásárolta meg a Waldorf Astoria Dubai Palm Jumeirah hotelt, és a csoport fejleszti 3 milliárd dollárból Dubai új városnegyedét, az Al Habtoor Cityt. A megaprojekt keretében három Starwood hotel: egy Westin, egy W hotel és egy St. Regis épül, de lesz ott teniszakadémia, európai stílusú bulvár és egy yachtkikötő a Dubai Csatornán. Három felhőkarcolót is felhúznak, luxuslakásokkal, összesen több mint 20 ezer négyzetméteres lakótérrel.

Emlékezetes, hogy az Intercontinental Budapest legutóbbi 2011 áprilisában váltott tulajdonost, amikor a Morgan Stanley – egy bécsi, amszterdami, madridi, római, frankfurti és Cannes-i hotel mellett a budapesti szállodát is eladta Toufic Aboukhater libanoni üzletembernek.

Az MTI-Econews beszámolója szerint az akvizíció 450 millió euróba került, miközben a Morgan Stanley 2006-ban 634 millió euróért jutott a szállodai portfolióhoz.