Ünnepélyesen, vásári szignállal nyitja meg kapuit december elsején a Vörösmarty téri karácsonyi vásár. A szignál után felkapcsolják a Gerbeaud-Ház díszkivilágítását, az erkélyről fúvószene hangzik fel, kinyílik az adventi kalendárium első ablaka, és felvillannak a Vörösmarty tér és a Váci utca karácsonyi fényei. Ezzel kezdetét veszi a december 24-ig tartó karácsonyi vásár, amelytől a rendező Budapesti Turisztikai Hivatal azt várja, hogy akárcsak Bécs, Nürnberg és München hasonló attrakciói, igazi ünnepi hangulatot és színvonalas vásárlási lehetőséget teremt majd.

Schiffer János főpolgármester-helyettes szerint a vásárban tucatáruk és bóvli helyett igényes népművészeti és iparművészeti termékeket árulnak majd, és a vásárlókat hangulatos programok szórakoztatják.

A vásárt a BTH szervezi, az árusokat a Népművészeti Egyesületek Szövetsége ajánlotta, míg a zenés-szórakoztató programokról a Bacchus Arts Studio Kft. gondoskodik, illetve ez a cég biztosítja a környezethez illő igényes kivitelezésű faházakat.

A vásárt – akárcsak tavaly – az idén is önköltségi alapon szervezi a BTH, amelyet a fővárosi önkormányzat a terület díjtalan átadásával támogat. A BTH bevétele az árusok által a házakért fizetett összeg, amely az árusító helytől függően 160-480 ezer forint a vásár teljes időtartamára.

A Vörösmarty téren összesen 43 faházat állítanak fel, az árusok száma a tavalyi 62-vel szemben az idén 95 lesz, a kereskedőknek fejenként 4 négyzetméternyi terület jut. A vásár ideje alatt a tér fáit is feldíszítik, a Váci utcai torkolathoz pedig óriás karácsonyfát állítanak, amelyet iparművész által tervezett mézeskalácsokkal díszítenek fel. A fa alá majdnem életnagyságú Betlehem, a Vörösmarty szobor fölé egy áttetsző kupola kerül, amely alatt a szobor különleges megvilágításban lesz majd látható.

A vásáron árusított – kizárólag népi- és iparművészeti – termékek minőségét a Népművészeti Egyesületek Szövetsége ellenőrizte, és egy zsűri a rendezvény ideje alatt is folyamatosan szemmel tartja a portékákat. Az árusok között mások mellett bőrműves, ékszerkészítő, fafaragó, szövő, gyöngyfűző, virág- és könyvkötő mester is lesz. A gyerekeket játszóház és kézműves foglalkozás várja, a látogatók egyebek mellett forralt bort kóstolhatnak, a fazekas edényekben készült ételek közül pedig tarkedlit, a juhtúrós puliszkát és a káposztát lehet majd megkóstolni.

A BTH kérésére megjelennek a vásáron a hazai karitatív szervezetek, köztük a Lions Club, a Rotary Club, a Magyar Máltai Szeretetszolgálat és a Magyar Ökumenikus Szeretetszolgálat. A karácsonyi vásár programjaiba az idén először kapcsolódik be a Gerbeaud-Ház, amelynek ablakaiban adventi kalendárium lesz látható. Naponta délután öt órakor nyílik majd ki egy-egy újabb ablak, amely mögött kortárs képzőművészek alkotásainak másolatát állítják ki. Az eredeti művekből a vásár kezdetével egyidőben nyílik tárlat a Gerbeaud Átrium Galériában. A vásárra látogatókat a tér Dorottya utca felőli oldalán felállított színpadon zajló zenés, szórakoztató műsorok, népi játékok bemutatói, magyar, görög és délszláv néptáncegyüttesek, valamint adventi muzsikával fellépő kórusok is várják. A részletes programról plakátokról, valamint a BTH internetes honlapjáról lehet tájékozódni, illetve a turisták a szállodák portáin is megtalálják az angol nyelvű szórólapokat.

Karácsonyi vásárt rendeznek a Vajdahunyadvárban is. A mindössze kétnapos, december 22-én és 23-án tartandó Budapest Karácsonyt a Puskás & Molnár Produkció szervezi, és a fővárosi önkormányzat is támogatja. A rendezvény 22-én délelőtt tíz órakor élő Betlehemmel nyílik, amelyet este hatig óránként megismételnek. A vásárba a belépő egy aranydió megtörése a diótörő bábu szájával: a dió belét befőttes üvegben gyűjtik, és a vásár területén ajándékokat készítő gyerekeknek adják. A Vajdahunyadvár Károlyi udvarát tűzkosarak szegélyezik, a betlehemi sziklabarlang szája óránként megnyílik, mögötte az istálló látható, benne a Szent Család, valamint bárányok, egy közeli magaslaton pedig pásztorok, akik az angyal hívó szavára óránként a barlang szájához járulnak. Ugyanígy tesznek a teveháton érkező háromkirályok is. A látványosság 10-12 perces, a látogatókat a várban forralt bor, mézeskalács, valamint szamaragolás, tevegelés várja.