A kávé sokféle kémiai anyagból áll össze, fő komponense a stimuláló, élénkítő hatást kiváltó koffein. Emeli a pulzusszámot, kihat a vérkeringésre és gyorsítja az agyi anyagcserét, erősíti az élénk figyelmet jelölő agyhullámok jelenlétét, ezért érezzük, hogy a kávétól szellemileg élénkebbek leszünk.

Ágoston Csilla, az Eötvös Loránd Tudományegyetem Pszichológia Intézetének tanársegédje szerint a kávéfogyasztás hatása egyénenként különböző. Vannak, akik kimondottan érzékenyek rá, és koffeinmérgezés alakul ki náluk, amelynek tünetei a nyugtalanság, idegesség, nagymértékű feszültség, álmatlanság, alvászavar, kézremegés, akár szédülés, hányinger, hányás is előfordulhat, a heves szívdobogás pedig tipikus szubjektíven észlelt tünet. Ha ezek közül három-öt tünet fennáll, már koffeinmérgezésről beszélhetünk - magyarázta a szakember a Kossuth Rádió Közelről című műsorában.

Arra a kérdésre, hogy mi számít kiugróan sok kávénak, Ágoston Csilla azt mondta: a legtöbb kutatás szerint a napi 300 milligrammos koffeindózis még biztonságosnak mondható. Mivel egy átlagos kávéban körülbelül 100 milligramm koffein van, naponta három kávé még belefér, de például várandós nőkre már kismértékű koffeinfogyasztás is káros lehet.

A mértékletes koffeinbevitel nem befolyásolja az élettartamot, a szív- és érrendszeri betegségeket, a cukorbetegséget, ám akár már napi egy csésze kávé fogyasztásától is kialakulhat a függőség. Más pszichoaktív szerrel ellentétben a koffein nem befolyásolja olyan erőteljes mértékben az életünket, hogy nehéz lenne lemondani róla.

A koffeinmegvonásnak olyan kellemetlen tünetei vannak, mint a fejfájás, a fáradtság, a levertség, a depresszív hangulat, rosszabb esetben pedig influenzaszerű tünetek is jelentkezhetnek: izommerevség, izomfájdalom, szédülés. Ezek a tünetek a koffeinfogyasztás abbahagyása után pár napig tartanak. Ahhoz, hogy a szervezet visszaálljon az eredeti éberségi szintre, több hétre van szükség.

A koffeinnek nagyon előnyös tulajdonságai is vannak. A kutatások során a demenciával, a mentális leépüléssel kapcsolatban elsősorban a nők körében enyhe összefüggést találtak, a mérsékelt kávéfogyasztó nőknek épebb maradt a téri és verbális gondolkodásuk.

A túlzott koffeinfogyasztással kapcsolatban azonban szinte minden kutatás arra az eredményre jut, hogy annak már ártó hatásai vannak.

Ágoston Csilla arra is felhívta a figyelmet, hogy a koffeinnek bizonyítottan erősebb vizeletkiválasztásra ingerlő hatása van, ezért nagyon fontos, hogy megfelelő mennyiségű vizet is igyunk a kávé mellé.