Mindezek fényében figyelemre méltó teljesítmény, hogy Málta még így is valódi ünnepi hangulatot tud teremteni az ide látogatók számára. Kellemes, enyhe idő és csillagos égbolt várja a Máltán ünneplőket – minden adott ahhoz, hogy a lehető legteljesebb mértékben érezhető, látható, hallható, tapintható és ízlelhető legyen Málta karácsonyi kínálata. Érdemes megjegyezni, hogy az év ezen időszaka a szűrt fényekkel és zöldellő rétekkel a fotózáshoz is kiváló hátteret biztosít, amelyet a folyamatos sürgés-forgás még meghittebbé tesz.Lássuk tehát, hogyan teremtik meg Máltán a karácsonyi hangulatot! 

Csillogó ablakok, máltai hagyományok

Gyönyörűen dekorált ablakokkal, virágos és flitteres girlandokkal, csillogó díszekkel, ragyogó homlokzatú templomokkal, és nem utolsósorban minden sétálót elvarázsoló, ezer fénylő utcácskával. Régi máltai hagyomány, hogy bükkönyt termesztenek világosságtól védett, sötét helyeken, és karácsony idején az ablakpárkányokra és a kirakatokba helyezik ezeket az áttetsző, fehér növényeket, amelyeken vibrálnak a színes, villogó utcai fények – ez a bámulatosan egyszerű megoldás egyszerűen csodás látványvilágot eredményez.

Minden máltai város és falu utcáin karácsonyi körmeneteket tartanak, s a felvonulásban részt vevő emberek karácsonyi dalokat énekelnek. A legnépszerűbb ezek közül a szentestén tartott körmenet, ahol a helyi gyermekek közül sokan betlehemes jelmezt öltenek, és gyertyát vagy lámpást tartva a kezükben vonulnak végig az utcákon, hogy egy-egy ponton megállva hagyományos karácsonyi meséket és verseket adjanak elő. Az események szervezésekor ügyelnek arra, hogy a kívülállók is könnyedén bekapcsolódhassanak, s velük együtt énekelhessék a szeretetet és békét hirdető szent dallamokat, azzal az áhítattal, amellyel a gyermek szemléli a karácsonyfa alá helyezett ajándékokat.

Milyenek a máltai ételek?

Nyugtalanságra azonban semmi ok: a gasztronómia a máltai szigetek lakóinak egyik szívügye. A cukrászdák ebben az időszakban a hagyományos édességek mellett tradicionális máltai mézes karikákat és speciális, helyi recept alapján készült, fűszeres lében főtt forró gesztenyét is árulnak. A pompásan díszített cassatellék fejedelmi ékességei a cukrászdák kirakatainak.

Természetesen Máltán nem csupán az édességek a karácsony jellegzetességei. Szinte az egész szigetvilágot ellepik a művészi igénnyel kidolgozott jászolok. A máltai művészek az év során azon fáradoznak, hogy a legvarázslatosabb miniatűr jeleneteket teremtsék meg: a mozgó figuráktól a csordogáló patakokig, a valódi bonszaj fáktól a komplett barlangokig, amelyeket üvegből, porcelánból vagy akár kupakokból készítenek el. 

A változatos rendezvénysorozat egészen a szezon végéig tart, és annyira magával ragadó, hogy akár még, némileg szabálytalanul, január közepéig is elhúzódhat.

Január első hetében, a vízkereszt ünnepének tiszteletére néhány város utat nyit a gyönyörűen elkészített jelmezekben pompázó három bölcsnek (természetesen hűséges lovaikkal és kísérőikkel együtt), akik az újszülött Jézust keresik. A hónap közepén, Remete Szent Antal ünnepére a gyerekek is összesereglenek maguk után húzva háziállataikat vagy négylábú barátaikat, hogy megáldja őket a háziállatok védőszentje. A rendőrök is csatlakoznak ehhez az ünnepséghez lovaikkal és kutyáikkal.