A város igazi koloniális, spanyolos belvárosa az UNESCO világörökség-listáján szerepel, de érdemes meglátogatni a természeti környezete miatt is: a környező hegyek, fennsíkok, vulkánok, szakadékok, pampák igazi élményt nyújtanak.

Arequipa-t egyébként Fehér Városnak is nevezik (Ciudad Blanca), és erre minimum háromféle magyarázat is létezik: az egyik szerint azért hívják így, mert a környéken bőven található fehér vulkáni tufából épült a közintézmények, paloták és a drágább lakóépületek legnagyobb része. Egy másik variáció szerint annak köszönheti a nevét, hogy kezdetben elsősorban fehérek lakták, és ez volt a „legspanyolabb perui város”. A harmadik verzió pedig az, hogy a város a környező hegyek csúcsain látható, Peruban egyébként ritka fehér hó inspirálta a Fehér Város elnevezést.

A vulkánok legendája

A Fehér Városban a legtöbb magasabb épület tetejéről három vulkán is látható. A Misti 5820 méter magas, a szomszédes Chachani 6055 méteres, míg Pichu Pichu 5665 méter.

A vulkánokhoz persze legendák is társulnak. 

A legenda szerint Misti egykor egy gyönyörű inka hercegnő, Chachani pedig egy bátor harcos volt. Szerelmük tiszta volt, mint a folyók vize, de a népük szigorú törvényei tiltották románcukat. Az istenek ezért vulkánná változtatták és ezáltal örökre elválasztották őket egymástól, azóta Arequipa városát őrzik. (A legendának több változata is létezik.)

Az egyik vulkán peremén találták meg a város egyik kiemelt turistalátványosságát. Juanita egy fiatal lány múmiája, akit valószínűleg az isteneknek áldoztak fel az inkák a 15. században, és amely ma a Museo Santuarios Andinos (MUSA) múzeumban látható.

A cikk folytatása laptársunk, a Privátbankár oldalán olvasható tovább, ahol az is kiderül, miért érdekes a Chili-völgy és mit rejt a Colca-kanyon.