A geopark összesen 92, ebből  64 magyar és 28 szlovák települést foglal magába. Két évvel ezelőtt egy párizsi döntés alapján bekerült az UNESCO geopark-hálózatába került. Ez az elismerés nemcsak a tudományos kutatásnak, hanem a turizmusnak is komoly lehetőséget kínál a jövőben is. A salgótarjáni önkormányzat 2012-ben kiemelt pályázatot nyújtott be támogatásra a geopark turisztikai fejlesztésére. Nyertek és összesen 614 millió forintért két fejlesztést valósítottak meg.

Népszerű várak és kiállítóhelyek

A nógrádi megyeszékhely közelében levő Eresztvényen nyitották meg a geopark kutató, irányító és oktatóközpontját. Salgóbányán pedig kitárta kapuit az érdeklődők előtt a Geocsodák Háza. Ezt a salgótarjáni önkormányzat működteti, míg az  eresztvényi kutató, irányító és oktatóközpontot a Geopark Nonpfrofit Kft.

Molnár Katalin ügyvezető igazgató a Turizmus Online-nak elmondta, hogy a 2014 őszén megnyitott központ egyben bemutatóhely is, ahol a 92 településre kiterjedő park természeti értékeit szemléltetik, és az együttműködést hangolják össze. Az ajánlataik iránt tavaly jelentősen nőtt a turisták érdeklődése, miután több ezer vendég fordult meg a parkban. Különböző túraprogramokat szervezetek, melyekre legtöbben az Alföldről, illetve Budapestről érkeztek. Különösen népszerű a salgó-, illetve a szlovák határ túlsó oldalán levő somoskői illetve füleki vár, a Medves-fennsík, valamint az ipolytarnóci ősvilágot bemutató kiállítóhely.

Élénkíttette az idegenforgalmat

A központ létrehozása jelentősen élénkítette az idegenforgalmat és növekedett a szálláshelyek iránti igény, ezzel együtt pedig vendégéjszakák száma is. Az oktatás viszont főleg az iskolákkal való együttműködést szolgálja és a geopark területén levő 92 település intézményeivel való kapcsolatról szól. A geoparkról, a kutatási eredményeikről, valamint a programajánlataikról  rendszeresen tartanak előadásokat a művelődési házakban  és a könyvtárakban is. Ezek mellett az eresztvényi központjukban is szívesen látják a fiatalokat, az érdeklődő turistákat. Itt interaktív foglalkozásokat tartanak, valamint természet- és környezetvédelemmel is foglalkoznak. Népszerűsítő filmeket is bemutatnak a geoparkról, emellett túrákat vezetnek különböző – főképp várakat összekötő – útvonalakon és tanösvényeken. 

Május második felében rendezik meg a Novohrad-Nógrad Geopark Hetét, valamint harmadszor tartják a Fotó Maratont. Szintén szerveznek éjszakai túrákat fiatalabbaknak és idősebbeknek. Arról is értesültünk, hogy az UNESCO szakmai bizottságán belül a Bakony-Balaton Geoparkkal közösen idén márciusban alakították meg a Magyar Geopark Bizottságot. A bizottság alakuló ülését Csopakon tartották, ahol elfogadták munkatervét, működési szabályzatát és ügyrendjét.

Nemzetközi pályázatokon indulnak

Molnár Katalin arra is felhívta a figyelmet, hogy az idén nemzetközi támogatásra nyújtanak be pályázatokat. Ezek bemutatóhelyek létesítésére, a geológiai értékék szemléltetésére, illetve képzésre szólnak. 2016-ban is igyekeznek még jobban igazodni a nemzetközi geopark-hálózat feltételeihez. Szeretnék, ha ebben az évben is sok turista látogatna el hozzájuk. Ennek érdekében  fontosnak tartják a további magyar-szlovák együttműködést a 92 településsel összefogva, közös marketingmunkával.