Csak úgy. Semmi leszervezett újságírói study, irányított szabadprogram. Fogta magát, leszállt a Bukarest-Budapest vonatról és nekivágott Mezőberénynek. Választásának oka, hogy a település nem szerepel a tripadvisoron, nem tudni jelentős turisztikai attrakciójáról. Talán turizmusa sincs?
Mezőberényi kalandja nyelvi felütéssel a vasútállomás vécéjén kezdődött, ahol piktogramok híján némi helyi segítséggel kellett eldöntenie, hogy férfi vagy női. Sikerült. A következő nyelvi kihivást a városka három nyelven olvasható információs táblája jelentette, mely előtt azon töprengett: a magyar és német mellett mi lehet a harmadik, szláv nyelv. Később megtudta.
Ezt követően a rendezettnek ítélt településen egyre beljebb haladva elért a szállodába, ahol két Budapestről érkezett arc tört angolsággal elújságolta a szerzőnek, hogy disznóvágásra érkeztek Mezőberénybe. Invitálták is, de kiderült, hogy a sertésnek már vége.
Mivel az átszámítva közel 15 dollárért kivett szobája a Berény Szállóban még nem volt kész, ismét nekivágott a városnak és mint írja, eufórikus hangulatban csodálta az öreg házakat, a kerékpározó idős néniket, amíg eljutott a szeszfőzdéig. Beinvitálták, a pálinkafőzés rejtelmeivel ismerkedett.
Bár a nyelv miatt aggódott, rendre belebotlott a fenti két csókán kívül angolul így-úgy beszélő emberekbe, mint az egy évig Richmondban dolgozó Gábor, akivel a hamburgeres standnál futott össze.
Feltételezi, ő volt az első külföldi látogatója az Orlai Petrich Soma Muzeális Gyűjteménynek. Itt némi helyismeretre szert téve, kiderült, hogy miért is volt azon a bizonyos információs táblán a harmadik nyelv a szlovák.
Innen egyenes út vezetett a templomba, majd itt ismét csak angolul tudó emberekkel találkozva egy családi pálinkázásig, ahol a kör bezárult: a háziasszony Zsuzsi néni is a disznóvágásról érkezett, ahol meghívott vendégként feltűnt két, sörtől mámoros budapesti orvos is.
A történet végén Seth Kugel újabb disznótoros invitálást kapott, pechére azonban következő napon hajnali vonattal kellett a reptérre sietnie. Hát, ilyesmi.
Forrás: The New York Times