Az utóbbi évtized során az AA volt az egyetlen USA-beli légitársaság, mely elkerülte a csődeljárásokat, melyeket vetélytársai eddig a munkavállalói megállapodások átszervezésére és költségeik csökkentésére használtak ki. Ebből kifolyólag a – United-Continetal, Delta Airlines mögött – USA harmadik legnagyobb légitársasága a legmagasabb iparági költségekkel üzemelt.  A vetélytársak az eljárásokat követően versenyképességük növelésére más cégekkel bútoroztak össze.

A céget szintén sújtják a magas és egyre emelkedő olajárak, melyek miatt üzemelési költségük 40 százalékkal nőtt 2011 harmadik negyedévében tavalyi év azonos időszakához képest.

A csődvédelemhez vezető úton fontos állomás volt, hogy a hónap elején nem jutott az AA egyességre pilótáival a munkabérek csökkentését illetően. Az egyeztetések már öt éve folytak a felek között. Október végén nyugdíjazták a pilóták egy részét, mely akkor már okot adott a találgatásokra. Jóllehet, az ügyben további tárgyalásokat tervez a vezetés összes szakszervezetével, hogy a csökkentés ellenére is versenyképes legyen a bérezés a cég, csakúgy, mint munkavállalói számára.