A BBC tudósítása szerint a helyi hatóságok azt közölték, hogy nincs élet a szigeten, utalva ezzel arra, hogy azok a turistacsoportok, akik a helyi idő szerint hétfő kora délután történt kitörés idején ott tartózkodtak, nem élték túl a vulkán váratlan kitörését. A szigeten készült felvételek egy összeroncsolódott helikoptert is mutattak.

Úgy tudni, ötvenen voltak a kitörés idején a szigeten, 18-at kimenekítettek, öt embert tartanak egyelőre nyilván halottként, mintegy húszat keresnek. A rendőrség szerint aki élve megúszta az esetet, azt már kimenekítették.

Nem sokal a kitörés előtt még turistacsoportok is készítettek felvételeket a szigetről, amelyekn éppen a kürtők felé araszoló turistákat lehetett látni.

A szigeten működik Új-Zéland legaktívabb vulkánja, de ennek ellenére a privát tulajdonban lévő sziget rendkívül kedvelt a turisták körében, naponta több hajó és helikopterjárat indul. A hatóságok tájékoztatása szerint új-zélandi és külföldi turisták is az áldozatok között vannak.