A 16 tonnányi ezüst- és aranyérmét a Portugália partjainál a tengermélyben megtalált és Fekete Hattyú lelőhelynek elnevezett Nuestra Señora de las Mercedes hajóról hozta fel az Odyssey Marine Exploration magáncég még 5 évvel ezelőtt. Akkor sietősen repülőre rakták Gibraltárban és Amerikába repítették a több ládányi zsákmányt. Most 12 ezüstérmét, egy ezüstérmékből az évszázadok során összetapadt és még szét nem választott tömböt, két arany dohányszelencét és egy bronz emelőcsigát mutattak meg a sajtónak.

Elisa de Cabo, a spanyol Kulturális Minisztérium Nemzeti Örökséggel foglalkozó igazgatóhelyettese a BBC-nek elmondta, a kincsek mintegy 500 millió dollárt érnek, de valójában nem is próbálták pontosan megbecsülni a lelet értékét, mivel a spanyol törvények szerint ezek nem értékesíthetők semmilyen módon, tény viszont, hogy 574 553 ezüst-, 212 aranyérméről és több kisebb tárgyról van szó. Miként 500 millió dollárral úszik el a Fekete Hattyú? című posztomban megírtam, A Nuestra Señora de las Mercedes spanyol fregattot brit hajók süllyesztették el 1804 októberében.

A fregatt Peruból tartott Spanyolországba és a napóleoni háborúk finanszírozására hozták a vagyont. Bár az Odyssey sietősen pakolta repülőre az éj leple alatt a kincses ládákat, a dolog nem maradhatott titokban. A spanyol állam pert indított, amelyet megnyert. Az Odyssey azzal védekezett, hogy nem tudta, mely hajókról hozta fel a kincset, annyira szétszóródtak az érmék a tengermélyen, de pontosan meg lehetett állapítani az érmék anyagának származási helyét (Peru, Bolívia, Chile, az elsüllyedés idején spanyol gyarmatok) és a verés idejét. A tárgyakat vándorkiállításon mutatják be a spanyol nagyvárosokban.