A polgárőrök a közlekedő vonatok kísérésén túl ügyelnek a vasútállomásokon a közrend fenntartására, továbbá bűnmegelőzési járőrszolgálatokat látnak el a járművek kárára elkövetett bűncselekmények megelőzése érdekében.

Az utasok és a vonatokon szolgálatot teljesítő vasutasok biztonsága illetve a vasúti járművek, eszközök védelme kiemelt feladata a MÁV-csoport leányvállalatainak. A vasúttársaság ennek érdekében mindent megtesz, hogy az utasai és a dolgozói sérelmére, illetve az eszközpark kárára elkövetett bűncselekmények száma csökkenjen. Ehhez a készenléti rendőrség munkatársainak, a vasútőröknek és a polgárőröknek a folyamatos együttműködésére is szükség van.

A polgárőr-egyesületek korábban – a jogszabályi környezetnek megfelelve – a tevékenységüket a székhelyük szerinti településen végezhették, azonban a 2012. évi CXX. törvény kedvező változásainak köszönhetően lehetővé vált a területi megkötés nélküli polgárőri szolgálatellátás, így az már a közlekedő személyszállító vonatokon is lehetséges.

A módosítás adta a lehetőséget, hogy a MÁV-START Zrt. együttműködési megállapodást kössön három polgárőr egyesülettel, ez által is növelve az utasok és az utazószemélyzet, valamint a járműpark biztonságát. A többségében vasutas munkavállalókból szerveződött csoportok tagjai a szakmai ismereteik és gyakorlatuk alapján otthonosan mozognak az állomások területén és a vonatokon, továbbá rendelkeznek a szolgálatellátáshoz szükséges személy- és helyismerettel. Az érintett három egyesület: a Vasúti Polgárőr Egyesület (Budapest), az Első Pécsi Vasutas Polgárőr Egyesület, és a Celldömölki Vasutas Polgárőr Egyesület tagjai társadalmi megbízatásként, anyagi ellenszolgáltatás nélkül teljesítenek szolgálatot.