A légiirányítók beosztásai között ezentúl legalább 9 órának kell eltelnie - jelentette be vasárnap Ray LaHood amerikai közlekedési miniszter azon új biztonsági intézkedéseknek a sorában, amelyekkel szeretnék elejét venni, hogy a repülőgépek mozgását irányító szakemberek ismét elaludjanak szolgálat közben.

Idén eddig hét olyan eset vált ismertté, amikor amerikai légiirányítók álomba merültek éjszakai szolgálat közben. LaHood a Fox Newsnak nyilatkozva kijelentette, hogy a szakemberek beosztásai között az eddigi 8 óra helyett legalább 9 óra pihenőidőnek kell lennie. Az irányítók egymás között is csak a minimum 9 órai szünet figyelembevételével cserélhetik el a szolgálatot, és szabadnap után senki sem vállalhat egy előre be nem ütemezett éjszakai szolgálatot. A miniszter szerint azt is biztosítani kell, hogy a vezetők ezentúl az éjszakai és a hajnali órákban is elérhetők legyenek.

A miniszter reményét fejezte ki, hogy a műszakok közötti nagyobb szünet bevezetése eredményes lesz, hozzátéve, hogy a minisztérium szükség esetén kész újabb "finomhangolásra". LaHood hangsúlyozta, hogy a légiirányítóknak nagyobb "személyes felelősséggel" kell ellátniuk munkájukat.

A légiirányítók nappali, esti és éjszakai műszakjai között eddig egy minimum 8 órás pihenőt kellett beiktatni, és a beosztás lehetővé tette, hogy mindenkinek heti három szabad napja legyen. A rendszer azonban jelek szerint magában hordozta az elfáradás veszélyét.

Ray LaHood elmondta, hogy "dühös" az "incidensek" miatt, és azt állította, hogy korábban nem volt tudomása a kimerültség problémájáról. A miniszter azt ígérte, hogy a tárca tüzetesen ki fogja vizsgálni az elalvásokat.

A Szövetségi Repülési Igazgatóság (FAA) vasárnap közleményben tudatta, hogy a légiirányítók beosztásával kapcsolatos módosításokat már részben bevezette, azok teljes egészében még ezen a hétvégén életbe lépnek.

Az FAA korábban közölte, hogy több repülőtér esetében megtiltja az egyszemélyes éjszakai toronyszolgálatot. Az igazgatóságnak a légiirányítók munkájáért felelős tagja a héten lemondott posztjáról.