Barack Obama jelentette be a hírt a napokban, hogy a Papahanaumokuakea Marine National Monument tengeri nemzeti park több mint négyszeresére, mintegy másfél millió négyzetkilométeresre történő kibővítésével létrejött a világ legnagyobb védett területe, egyben a legnagyobb tengeri rezervátum Hawaii északnyugati szigetei és a Midway-atoll között.

Ezzel a lépéssel az eddiginél jóval nagyobb területen igyekeznek megóvni a korallzátonyokat és a tengeri élővilágot. Az eddig 362 ezer négyzetkilométer nagyságú tengeri rezervátum eredetileg George W. Bush elnöksége alatt jött létre 2006-ban, ahol azóta számos, eddig ismeretlen fajt fedeztek fel. A kibővítéssel körülbelül hétezer tengeri fajt óvnak meg, többek között a veszélyeztetett fajok közé sorolt bálnákat és tengeri teknősöket. Az itt élő fajok egyharmada csak a Hawaii-szigeteknél honos. A területen tanulmányozni fogják az óceánok klímaváltozás következtében történő savasodását is.

A halászatot a hawaii vizek 60 százalékán betiltó intézkedéssel védeni akarják a tenger alatti vulkánokat és a korallzátonyokat is az ártalmas hatásoktól. A pénteki rendelet nyomán az Egyesült Államok védett tengeri területeinek 98 százaléka található a Hawaii-szigeteknél.

Az expanziót megelőzően a világ legnagyobb védett tengeri területének a Cook-szigekeknél, az Új-Zéland társult államánál elterülő nemzeti park számított.

Ahogy arról a Turizmus Online-on is beszámoltunk, idén Malajzia partjainál is létrehoztak egy óriási tengeri rezervátumot: a tengeri park a Csendes-óceán nyugati részén, a Korall-háromszög területén helyezkedik el és csaknem egymillió hektárnyi korallzátony, mangrove-erdő, tengerifűmező, aktív halászterület, valamint több mint ötven sziget megóvását szolgálja.