Bad Ischl két másik ausztriai várossal, Dornbirnnel és St. Pöltennel együtt szállt versenybe a címért.

Az Európa Kulturális Fővárosa cím adományozását Melina Mercouri görög kulturális miniszter kezdeményezte 1985-ben. A városokat olyan kulturális programpályázat alapján választják ki, mely segíti a lakosság bevonását a város és régiója kulturális életébe, valamint hozzájárul a város és környezete hosszú távú fejlődéséhez. Idén az olasz Matera és a bulgáriai Plovdiv Európa kulturális fővárosai, őket jövőre a horvátországi Rijeka (Fiume) és az írországi Galway, 2021-ben a bánsági Temesvár és a görögországi Eléfszina, valamint a vajdasági Újvidék, 2022-ben pedig a luxembourgi Esch-sur-Alzette és a litvániai Kaunas követi. A júniusban elfogadott lista alapján Magyarország legközelebb 2023-ban Nagy-Britanniával közösen adja majd Európa kulturális fővárosait, a címet Veszprém viselheti majd.