A tévesnek bizonyult bombafenyegetés miatt mindkét állomást részlegesen kiürítették, a forgalmat pedig ideiglenesen korlátozták. A katalán rendőrség tájékoztatása szerint reggel 8 óra körül kaptak bejelentést a barcelonai pályaudvar üzemeltetéséért felelős ADIF vállalattól, hogy a csomagszkenner gyanús, robbanószerkezetnek látszó tárgyat mutatott az egyik utas bőröndjében. A hatóságok a helyszíni ellenőrzés során azonban nem találtak semmit, ezért nem sokkal tíz óra után feloldották a korlátozást, amely a nagysebességű gyorsvasút (AVE) vonalait érintette. Nagyjából ezzel egy időben rendelt el a spanyol rendőrség részleges zárlatot a madridi vasútállomáson, az utcára terelt utasok és dolgozók nagyjából fél óra után térhettek vissza az épületbe.

A spanyol sajtó rendőrségi forrásokra hivatkozva közölte: Barcelonában a csomagszkenner felvételeinek másodlagos ellenőrzésekor találták gyanúsnak a bőröndöt, amelynek tulajdonosa addigra felszállt egy Madrid felé induló vonatra. Az utast útközben sikerült azonosítani, a vonaton átvizsgálták a bőröndjét, így derült ki, hogy övének csatja vezette félre a biztonsági ellenőröket. A történtek miatt az állomásokon tumultus alakult ki, a vonatok pedig több vonalon is késnek.