Zarándokok százezrei érkeztek csütörtökön a szaúd-arábiai Mínába, hogy a koronavírus-világjárvány és a rekkenő hőség ellenére részt vegyenek a szent zarándoklat, a hádzs fontos szertartásain. A hádzs az iszlám öt pillérének egyike, amelyen életében legalább egyszer minden muzulmánnak részt kell vennie, ha a körülményei ezt lehetővé teszik.  Mauritánia és Indonézia elnöke csütörtökön érkezett meg, hogy részt vegyen a zarándoklaton - jelentette a szaúdi média.

A zarándokok szerdán megkerülték az iszlám legszentebb városa, Mekka nagymecsetének udvarán álló Kába követ, ami közben mindig imádkoznak, majd a gyalogos vagy buszos út után a csütörtök éjszakát hűtött fehér sátrakban töltik Mínában.  A hívők gyalog vagy autóbusszal mentek a mekkai nagymecsettől hét kilométerre, sziklás hegyek övezte völgyben található Mínába. A hőmérséklet szerdán elérte a 42 Celsius-fokot. Az ilyen hőségre és emiatt az egészségügyi kockázatokra számítva már előzőleg négy kórházat és huszonhat ellátóközpontot telepítettek Mínába.

Pénteken a zarándokok felmennek az Arafát-hegyre, ahol a hagyomány szerint Mohamed próféta az utolsó prédikációját elmondta. A hegyen több órát töltenek imádkozással és a Korán idézésével. Szombaton jelképesen megkövezik a sátánt, kövekkel dobálják meg az ördögöt jelképező helyet.

A világ egyik legnagyobb vallási eseményét szervező vállalat két vezetőjét a szaúdi hádzs-ügyi miniszter menesztette, mert nem tettek eleget kötelességeiknek - jelentette a hivatalos szaúdi hírügynökség. Az al-Ehbaríja közszolgálati televízió szerint a külföldi zarándokoknak gondjaik voltak "az élelmezéssel és a szállással". Érkezésükkor a zarándokok kis tasakot kaptak szájmaszkokkal és fertőtlenítőszerrel, a bejáratoknál számos mentőautó parkol.

A koronavírus-világjárvány miatt a zarándokok számát idén egymillióra, azaz a 2019-es létszám felére korlátozták. Ez így is jóval több, mint az előző két évben, amikor mindössze néhány tízezren vehettek részt, a külföldiek részvételét pedig kizárták. 

Idén mintegy 850 ezer külföldi vehet részt a hádzson, a részvétel feltétele a Covid-19 elleni védőoltás és a negatív PCR-teszt. A 2019 óta legjelentősebb zarándoklat idején a járvány újabb hulláma tapasztalható az Arab(Perzsa)-öböl országaiban, ez utóbbiak nemrégiben újból korlátozásokat vezettek be. 

A szertartások fokozott biztonsági készültség mellett zajlanak, a rendőrség Mekkában felállított több ellenőrzőpontot, hogy elkerüljék a korábbi évek tragédiáit. 1979-ben fegyveresek barikádozták el magukat a nagymecset belsejében, a támadás során hivatalos adatok szerint 153-an haltak meg. 2015-ben egy mínai tülekedésben 2300-an vesztették életüket. 

A zarándokok visszatérése jelentős gazdasági fellendülést jelent az elsősorban a nyersolaj exportjától függő Öböl-menti monarchiának. A több százmillió hívő visszatérésével a turisztika és a kereskedelem be szeretné hozni a koronavírus-járvány miatt az előző két évben elszenvedett hatalmas veszteségeket.