Az ingyenesen látogatható világhírű múzeumban az eredeti tervek szerint egy héttel később kezdődött volna a munkabeszüntetés, a jórészt közalkalmazottakat tömörítő PCS szakszervezet tagjai azonban úgy döntöttek, hogy előrébb hozzák akciójukat. A galéria vezetése múlt hónapban jelentette be, hogy öt évre szóló szerződést írt alá a Securitas nevű céggel egyes biztonsági szolgáltatásokra vonatkozóan.

A megbízás értéke 40 millió font (17,6 milliárd forint). A szakszervezet szerint kiábrándító, hogy miközben ők tárgyalásos úton keresnék a megoldást, a galéria vezetése a törekvéseiket figyelmen kívül hagyva is végrehajtja a kiszervezést.

A Trafalgar téren lévő National Gallery évente mintegy hatmillió látogatót fogad, ezzel a világ legsikeresebb múzeumai közé tartozik.

A dolgozók és a vezetés közötti vita azonban egyre nagyobbá válik, idén egyszer már volt sztrájk: a dolgozók februárban tartottak munkabeszüntetést a kiszervezések miatt. A galéria vezetése azt hangoztatja, hogy az átalakítások miatt egyetlen alkalmazott sem fogja elveszíteni munkáját, és a fizetése sem fog csökkenni senkinek. A múzeumnak az a mintegy háromszáz dolgozója, akiknek az átszervezés következtében a jövőben már nem a National Gallery, hanem a Securitas lesz a munkáltatója, viszont épp az ellenkezőjétől tart.

A februári sztrájk idején Nicholas Penny, a National Gallery igazgatója azt mondta, a szolgáltatások kiszervezése elkerülhetetlen a csökkenő állami támogatások miatt, a növekvő költségek fedezéséhez és ahhoz, hogy a képtár alkalmazottai is megkaphassák a többi londoni kulturális intézmény által már megadott ajánlott minimálbért.