Katona Ilona 17 évvel ezelőtt csatlakozott a Magyar Turizmus Zrt-hez, az Észak-alföldi Regionális Marketing Igazgatóságnak 2000. január 1-től regionális igazgatója volt, ezzel párhuzamosan közel négy évig a Dél-alföldi Regionális Marketing Igazgatóságot is vezette.
A szakember sokat tett a két régió turizmusának fellendítéséért, Kelet-Magyarország versenyképességének és - a turisztikai szolgáltatókkal szorosan együttműködve - ismertségének növelésében. Az utóbbi években látványos vendégforgalom-bővülés történt mindkét régióban mind a belföldi turizmus, mind a nemzetközi beutazás terén, különösen a lengyel, szlovák, román, szerb piacok vonatkozásában.
A Kereskedelmi és Vendéglátóipari Főiskolán, Pénzügyi és Számviteli Főiskolán és a Debreceni Egyetem Közgazdaságtudományi Karán végzett szakember jelenleg az Ihrig Károly Doktori Iskola hallgatója, óraadó a Debreceni Egyetemen és a Nyíregyházi Egyetemen. 2005. óta dolgozik Kelet-Magyarország egészségturizmusának fejlesztésén, az Észak-alföldi Termál Klaszter és a Termál Egészségipari Klaszter létrehozását ő kezdeményezte, neki köszönhető a Dél-alföldi Termál Klaszterrel közösen az Alföld Spa projekt nemzeti marketingstratégiába történő integrálása.
Katona Ilona a jövőben is a turisztikai szakmában kíván dolgozni, szakmai pályafutásának következő állomásáról később ad tájékoztatást. Elérhetőségei: 30/2504010, illetve katona.ilona17@gmail.com.
