Minden Siófokon nyaraló látta már a kikötő közelében található, gyönyörűen felújított Thanhoffer-villát. A barokkos külsejű, jellegzetes toronnyal és romantikus kőerkélyekkel díszített épület nevét építtetőjéről, egy híres orvosprofesszorról kapta. Igazán ismertté azonban azzal vált, hogy 1919-ben több hónapon keresztül itt állomásozott Horthy Miklós Nemzeti Hadserege. A későbbi kormányzó és tisztjei a villából irányították az általuk uralt területeket, egy rövid időre lényegében az ország fővárosává téve Siófokot. Az épület ma vendégházként működik.

Mesemondók nyomdokain

A századforduló legnagyobb írói közül is többek nyomát fellelhetjük Siófokon. A Batthyány utca árnyas platánfái egy impozáns homlokzatú, körerkélyes villát rejtenek. Ebben töltötte élete utolsó nyarát a nemzet nagy mesemondója, a közel 80 éves Jókai Mór, egy ügyvéd barátja vendégeként. Mindössze pár telekkel távolabb áll a Krúdy-villa. Az egész homlokzatot beborító ablakairól, hatalmas teraszáról és erdélyi stílusú tetejéről könnyen felismerhető ház egy évszázaddal ezelőtt is panzióként működött, ahol a híres író visszatérő nyári vendég volt. Itt ismerte meg második feleségét, a nála több mint két évtizeddel fiatalabb Várady-Rózsa Zsuzsát.

A Balatont szülőföldjének tekintő Karinthy Frigyes rendszeres siófoki nyaralásai alkalmával nem csak a családját, hanem fővárosi íróbarátait is magával hozta. Az irodalmi társaság korabeli „sztárjainak” összejöveteleiből rengeteg történet és anekdota származik, színesítve a humorista írásait. Karinthy Siófokon hunyt el a Batthyány utca egy szerény külsejű, borostyános homlokzatú villájában.

Szállodák hőskora

Az egykori Siófok Korzó, a mai Petőfi sétány elején áll a Sió és Hullám szállodák elegáns, faerkélyes épülete. A XIX. század végén ez volt a város első igazi szállodája, amelynek 45, hideg-meleg folyóvízzel is ellátott szobája a kor minden luxusigényét kielégítette. Az ablakból nyíló balatoni panoráma pedig az akkori nyaralókat is ámulattal töltötte el.

A fentieken túl még számos festői és különleges múlttal rendelkező épületet rejt Siófok. Egy történelmi kalandozás bármely évszakban remek kiegészítése a város széles kulturális programkínálatának.