A GTM szervezői igencsak kitettek magukért, energiát és pénzt nem sajnálva hozták tető alá a 35. GTM-et, hogy meggyőzzék a legnagyobb európai beutaztató vásárra 43 országból érkező közel 1400 résztvevőt – amint a szlogenjük fogalmaz: Németország „Az úti cél”. A GTM-et idén május 10–12. között a Német Turisztikai Hivatal (DZT) Mecklenburg-Elő-Pomeránia Turisztikai Hivatalával közösen rendezte meg a rostocki HanseMesse területén. A GTMnek először otthont adó északnémet tartomány, amelyet Ernst Hinsken, a német szövetségi kormány turisztikai biztosa is méltatott, az egyetlen szövetségi állam, amelynek van idegenforgalomért felelős minisztere. Nem véletlenül; a természeti és épített vonzerőkben bővelkedő, feltörekvő Mecklenburg-Elő-Pomeránia Németország legnépszerűbb nyári desztinációja – a németek számára. Több német utazik ide, mint Francia-, illetve Görögországba. Jóllehet a korábbi évekhez képest tavaly jelentősen emelkedett a külföldiek által itt eltöltött éjszakák száma, aránya még csupán 3% a vendégéjszakák teljes számához – 27,5 millió – képest.

A Rostock Stadthalléban megtartott, látványos show-műsorral kísért ünnepélyes megnyitón bemutatkozott a sokak számára addig kevésbé ismert északnémet vidék történelme, szokásai és gasztronómiája. A sajtó számára másnap puritán körülmények között megrendezett konferencián azonban már szembe kellett nézni a ténnyel: válság van. Németországban a belföldiek által eltöltött vendégéjszakák aránya 3, míg a külföldieké 7 százalékkal esett vissza az év első két hónapjában. A 82 millió lakosú Németországban közel 370 millió vendégéjszakát regisztráltak 2008-ban, amelyből 56,5 millió éjszakával részesednek a külföldiek. 2009-re vonatkozó előrejelzésében azonban a DZT derűlátónak tűnt: összességében a vendégéjszakák 1%-os csökkenésével számol. Szinte egész Európából stagnálásra vagy csökkenésre számítanak, kivéve talán Lengyel- és Csehországot, innen szerény növekedést várnak. Növekedésre számítanak továbbá Kínából és Indiából, ugyanakkor visszaesés várható az Egyesült Államokból. Úgyszintén csökkenés várható az üzleti turizmus és a rövid tartózkodások esetében, míg a hosszabb tartózkodások terén kisebb növekedés állhat be idén. Az idegenforgalom felelősei azonban nem nézik ölbe tett kézzel a válságot. Megoldásuk az eddiginél is erőteljesebb marketingtevékenység; Dernovics Lászlótól, a DZT magyarországi képviselet-vezetőjétől megtudtuk, a DZT 2008-hoz képest idén megemelt marketingkerettel dolgozik, képviseletet nem zárt be vagy vont össze. Jóllehet Németország számára is fontosak idén a közeli küldőpiacok, de ez nem jelenti a távoli országok hanyagolását. A német marketingstratégia termékközpontú, az egyes országokat megvizsgálva az eladható termékek között rangsorolnak, és választanak hozzá országot. Így a 2008-ban közel félmillió vendégéjszakát produkáló magyarokat idén elsősorban a berlini fal leomlásának 20 éves évfordulójára tervezett rendezvénysorozattal veszik célba.

Németország hosszú távú célja, hogy 2015-re az országban eltöltött vendégéjszakák száma 66 millióra növekedjen. 2011-ig konkrét stratégiákat vázoltak föl a vendégek megtartására, számuk növelésére. Ezek egyike az idén igencsak jelentőséggel bíró megfizethetőség és a cserébe kapott minőség: „Megfizethető vendégszeretet” – így hangzik a DZT erre vonatkozó jelmondata. Németország meglehetősen jó pozíciót foglal el 67 eurós átlagos napi költésével, megelőzve ezzel nemcsak drágább európai vetélytársait, de még Észak-Afrikát és Törökországot is. Kiemelt szerepet kapnak az aktív és egészségturisztikai fejlesztések, a kulturális események – például a RUHR 2010 rendezvénysorozat, a fal lebontásának 20. évfordulója, a több magyar művészt is érintő Bauhaus 90 évvel ezelőtti megalapítása, illetve a magyarok számára szintén fontos, 2011-ben kezdődő 200. Liszt Ferencévforduló és az ahhoz fűződő eseménysorozat –, a keleti szövetségi államok felfedezése, különös tekintettel a tengerpartra. A hangulatos tengerparti nyaralóhely, Warnemünde homokos tengerpartján zajlott a GTM záróünnepsége. Keletről egy fekete vitorlás fehér vitorlákkal a dj chill-out ritmusaitól kísérve siklott át a balti-tengeri naplementén, közben Petra Hedorfer, a DZT vezérigazgatója a színpadon így szólt: „A GTM egyike azon számos lehetőségnek, amelyek által Németország idegenforgalma megőrizheti versenyképességét.” Azt hiszem, igaza volt.