A gazdasági hozadék mellett a kulturális turizmusnak óriási szerepe van a természeti, az épített és a szellemi örökség védelmében, és a közösségi összetartozás erősítésében. Az UNWTO együttműködik az UNESCO-val a kulturális örökségek fenntartható turisztikai hasznosítását célzó módszerek terjesztésében.

A világ turizmusának fejlődése biztató képet mutat, 2013-ban 5 % növekedést jeleznek a statisztikák. Európában (melynek részesedése a világturizmusból 52 százalék) még ennél is jobbak (+5,4%) az eredmények. A válságáról elhíresült Görögország + 7 százalékot produkált! Ezek az adatok is alátámasztják, hogy a turizmus a gazdasági válságoknak leginkább ellenálló ágazat, húzóerő, mely a GDP-t meghaladóan növekszik. Gazdasági jelentőségét mutatja, hogy a világgazdaság legnagyobb munkahely teremetője, és negyedik legerősebb ágazata. A világturizmus idei bevételei a forgalom növekedésének megfelelően 4 százalékkal nőttek.

A legígéretesebb küldő országok változatlanul Kína, Oroszország, Brazília. Európán belül marad a német dominancia, de jelentős Nagy Britannia, Franciaország szerepe.