A jelölést még 2016-ban nyújtotta be az UNESCO számára a szlovén Környezetvédelmi Minisztérium. Az Európa Amazonasának is nevezett hatalmas területen belül a magyarországi, a szerbiai és a horvátországi részt az UNESCO már korábban is elismerte bioszféra-rezervátumként, így Szlovéniával együtt jelenleg 850.000 hektárnyi természeti és kulturális táj került az UNESCO védettsége alá a három folyó mentén. Hamarosan pedig az ötödik ország is csatlakozhat hozzájuk: következő lépésként a Spielfeld és Bad Radkersburg közti ausztriai Mura-szakasz is része lehet ennek a páratlan, egybefüggő területnek.
"Az UNESCO döntése hatalmas mérföldkőnek számít Közép-Európa legnagyobb természetes folyórendszerének védelmében. Segítheti az olyan, természetkárosító projektek elleni küzdelmet, mint például a szlovéniai Hrastje Mota közelében tervezett murai vízerőmű megépítése, de a helyi lakosok saját környezetük iránti elkötelezettségét is erősíti" - mondta Arno Mohl, a WWF Ausztria Mura-Dráva-Duna programjának vezetője.
Az új, szlovéniai Mura Bioszféra-rezervátum - amely egyben Natura 2000 terület is - körülbelül 100 kilométer hosszan terül el a Mura mentén, az osztrák-szlovén határtól egészen a horvát-magyar határig húzódik. Ez az állat- és növényfajokban rendkívül gazdag régió Szlovénia legnagyobb ártéri erdeinek ad otthont. Rengeteg fekete gólya fészkel, de a halak számára is ideális élőhely: az olyan - mára megritkult - vándorló halfajok, mint például a dunai galóca és a kecsege útját nem zárják el gátak, szabadon úszhatnak a Dráván keresztül a Dunába.
Az öt országra kiterjedő bioszféra-rezervátum létrehozásával párhuzamosan konkrét természetvédelmi projektek is zajlanak az egyes területeken. Ezek összértéke 14 millió euró, melyet az Európai Unió társfinanszírozóként támogat. 2017 óta a "coop MDD" kezdeményezés keretében a szakemberek szorosan együttműködnek a Mura-Dráva-Duna régióban a közös célok elérése és a határokon átnyúló természetvédelmi intézkedések érdekében. Idén júniusban az "Európa Amazonasa kerékpárút" tervezését kezdték meg, emellett pedig a folyók és árterük helyreállítása is zajlik, melynek célja természetes élőhelyek létrehozása.
Partnereivel közösen a WWF évek óta dolgozik azért, hogy létrejöjjön az öt országra kiterjedő bioszféra-rezervátum a Mura, a Dráva és a Duna mentén, amely az ausztriai Spielfeldtől egészen a szerbiai Palánka városáig húzódik. A kezdeményezés keretein belül 2011-ben az öt ország - Ausztria, Magyarország, Szlovénia, Horvátország és Szerbia - környezetvédelemmel foglalkozó miniszterei nyilatkozatot írtak alá, mellyel elkötelezték magukat a határokon átnyúló bioszféra-rezervátum létrehozása mellett. Ha ez megvalósul, akkor összesen 700 kilométernyi folyószakasz és egymillió hektár ártéri terület kerül nemzetközi védelem alá. Ennek megvalósítását azonban számos tényező nehezíti, mint például a vízerőmű-építések vagy a további folyószabályozások terve.
