Az Olaszország védőszentjeként ismert Szent Ferenc csontvázát egy teljesen átlátszó üvegszarkofágban állították ki a róla elnevezett bazilika altemplomának oltáránál. A szokatlan ereklyetartón semmilyen díszítés nincsen, csak Szent Ferenc neve olvasható rajta.

A zarándokokat kisebb csoportokban engedik be: egyenként haladhatnak el az üvegkoporsó előtt. Annyi idejük van, hogy megérinthetik a koporsót, és rövid imát mondhatnak el előtte.

Egyháziak és világiak szünet nélkül sorban állnak a kiállítás kezdete, február 22. óta.

Március 22-ig van lehetőség a rendkívüli találkozóra, utána az Olaszországban csak Francescónak nevezett szent csontjai visszakerülnek a bazilika kriptájába újabb évszázadokra.

„A kiállítás bejelentésekor közel négyszázezren foglaltak előre időpontot, de a zarándokok végső létszáma magasabb lesz, hiszen azokat is megpróbáljuk bejuttatni, akik előjegyzés nélkül érkeztek” - mondta Fra’ Marco Moroni, az Assisi bazilikája melletti ferences szerzetesközösség vezetője az MTI-nek.

Felidézte, hogy a kiállítás előtti napokban személyesen nyitotta fel a Szent Ferenc csontjait őrző bronzkoporsót, amit egyedülálló érzésnek nevezett, és hozzátette, hogy a kolostorban jelenleg szolgáló negyvenöt ferences ötlete volt, hogy az 1226-ban elhunyt Szent Ferenc halálának nyolcszázadik évfordulóján kiállítsák földi maradványait. Ehhez a tavaly elhunyt – és a nevét az Assisiben élt szentről vett – Ferenc pápától kaptak engedélyt.

Fra’ Marco hangsúlyozta, hogy a megvalósításhoz az egyházon kívül a helyi hatóságoktól kaptak segítséget. A zarándokok számára Assisi városa egy sátorszerkezetet állított fel a bazilika mellett, hogy akár esőben, akár napsütésben védettek legyenek. A biztonságot pedig a rendőrség garantálja a belépők átvizsgálásával. A belépés teljesen ingyenes.

Az olaszok számára Szent Ferenc a legnépszerűbb szentek listáját vezeti, nem véletlen, hogy az idei évtől nemzeti ünneppé tették halálának napját, október 4-t.

Szent Ferenc, eredeti nevén Giovanni di Bernardone, negyvennégy évesen hunyt el. Halála után egy évvel szentté avatták, a szentté avatást követően pedig Assisiben elhelyezték a róla elnevezett bazilika alapkövét. A bazilikába 1230-ba vitték át csontjait, amelyeket, fosztogatóktól tartva, a templom mélyén rejtettek el olyan nagy titokban, hogy évszázadokon át azt sem tudták, Szent Ferenc hol van pontosan eltemetve. Koporsóját 1818-ban találták meg a kriptába befalazva.

A mostani kiállítást rendkívülivé teszi a helyszín is, mivel Szent Ferenc csontjait az itáliai reneszánsz mesterei, Giotto, Cimabue, Lorenzetti freskói veszik körbe.