Az év ökoturisztikai létesítménye címet 2018-tól Az év ökoturisztikai élménye váltja fel, ezzel egyben bővült a pályázati célok köre - mondta. Felidézte, hogy a 2010-ben indult pályázat évről évre egyre több intézményt szólított meg, a nemzeti parkok igazgatóságán túl állami erdőgazdaságok, önkormányzatok, civil szervezetek, magán- és társas vállalkozások is jelentkezhettek. Az induláskor látogatóközpontoknak és tanösvényeknek adtak elismerést, majd különdíjakat is alapítottak. 

Az ökoturizmust a természet érdekében sok korlátozás érinti, ám az elmúlt évek pályázatai megmutatták, hogy a környezetvédelmi elvek összeegyeztethetők a gazdasági szempontokkal: Magyarországon csaknem 700 nyilvántartott ökoturisztikai létesítmény évente több mint 1,6 millió látogatót fogad.

Az év turisztikai élménye pályázata öt kategóriából áll. Az együtt élő ökoturisztikai élmény díjat azok kaphatják, akik a helyben élőket és az ott működő vállalkozásokat is bevonják a szolgáltatásaikba. A családbarát ökoturisztikai élmény díjra a gyermekekre és idősekre is gondoló, vagyis többgenerációs szórakozást biztosító pályázók jelentkezhetnek. A hozzáférhető ökoturisztikai élmény díjat az akadálymentesített vagy más módon könnyen elérhetővé tett szolgáltatások nyerhetik el. Az érthető ökoturisztikai élmény díj azokat a szolgáltatásokat ismeri el, amelyek szórakoztatva és közérthetően adnak át minél több tudnivalót a látogatóknak. A digitális ökoturisztikai élmény díjra azokat várják, akik a természet iránti érdeklődést korszerű technológiákkal keltik föl.

A pályázat május 31-én zárul, a jelentkezőket két fordulóban bírálják el. A nyerteseket várhatóan szeptember végén hirdetik ki.