A földrengés egy kilométeres mélységben pattant ki Alicantétól százhúsz kilométerre délnyugatra. Az első rengés 4,5-es volt, két órával később pedig egy ötösnél is erősebbet mértek. Az El País című spanyol lap 5,1-ről, a BBC 5,3-ről számolt be.

A Murcia tartományban lévő Lorcában keletkeztek a legsúlyosabb károk, itt legalább két épület összeomlott, köztük egy régi templomtorony, amelynek darabjai élő tévéadásban hullottak a földre.

Az El País legalább nyolc halálos áldozatról ír, de korábban olyan hírek is felreppentek, hogy tíz halottnál is több lehet. A kisvárosban pánik tört ki, több ezren az utcára rohantak, újabb földlökésektől tartva.

Andalúzia több megyéjében, Almeríában, Jaénban, Granadában, Málagában és Sevillában érezték az erősebbik földmozgást. Több autópályán és völgyhídon repedések keletkeztek, az autósokat óvatosságra intették. José Luis Rodríguez Zapatero miniszterelnök mentőcsapatokat küldött a katasztrófa sújtotta térségbe. Valenciából százötven katonát vezényeltek a helyszínre. A BBC madridi tudósítója szerint ez volt az elmúlt ötven év legsúlyosabb földrengése Spanyolországban.