A majdnem húsz éves múltra visszatekintő versenyben hazánkon kívül tizenkét ország, Ausztria, Németország, Belgium, Hollandia, Franciaország, Írország, Anglia, Horvátország, Szlovénia, Csehország, Olaszország 22 ezer települése vesz részt. Magyarország városai közül eddig Siófok, Kaposvár, Nagyatád és tavaly Eger hódította el az aranyérmet, míg falvaink képviseletében eddig ez Géderlaknak sikerült. A versenyre a www.viragosmagyarorszag.hu oldalon keresztül nevezhetnek – ingyenesen – az önkormányzatok polgármesterei.
A nemzetközi zsűri júliusban keresi föl a két magyar kandidálót, Tápiógyörgyét és Gyulát, s látogatása során megvizsgálja, miként kezeli a település a zöld felületeket, milyen az épített és a természetes környezet kapcsolata, mekkora a tisztaság, mit tesznek a műemlékvédelemért, hogyan vonják be a lakosságot a programba, miként kommunikálják a versenyt és képesek-e beilleszteni a programot az oktatásba. Az eredményhirdetésre szeptemberben Splitben kerül sor.
Kovács Miklós, az ÖTM turisztikai szakállamtitkára szerint a versengés elősegítheti az ország európai reintegrációját, és jelentős eszköz az országkép javítására is. Hangsúlyozta: a „Virágos Magyarországért” versenyben kétezer település vesz részt. Niklai Ákos, a Magyar Turizmus Zrt. igazgatótanácsának elnöke úgy vélte: a verseny alkalmat ad a kulturált, vendégváró, esztétikus környezet kialakítására, és az élhető környezet megvalósítása kiemelt szempont a nemzeti turizmus stratégiában.
