A projektet hivatalosan Manfred Pils, a Nemzetközi Természetbarát Szövetség (Naturefriends International – NFI) elnöke nyitotta meg a festői szépségű környezetben található Aggtelek községben. A határ mindkét oldalán megtartott megnyitón jelen voltak ismert politikusok, döntéshozók és a régió nemzeti parkjainak vezetői. Mindannyian egyetértettek abban, hogy e különleges területen, mely a maga több, mint ezer barlangjával Közép-Európa egyik legnagyobb karsztrendszere, s melyet az UNESCO a természeti világörökség részeként tart számon, nagy jelentőséggel bír a határon átnyúló együttműködés és a fenntartható térségi fejlődés.
Beszédeikben Bozzay Hanna, a magyar Önkormányzati Minisztérium Turisztikai Szakállamtitkárságának vezetője és Dipl. Ing. Gabriel Kuliffay, a szlovák Gazdasági Minisztérium Turisztikai Részlegének vezetője üdvözölték a projektet, és kiemelték a határon átnyúló együttműködés jelentőségét.
A Nemzetközi Természetbarát Szövetség, a Naturefriends International, mely 21 nemzeti tagszervezettel rendelkezik s mintegy 500 000 tagot számlál, kétévente ítéli oda az „Év vidéke” címet egy-egy határon átnyúló, természeti szempontból értékes vagy veszélyeztetett európai területnek, hogy ezáltal hívja fel Európa figyelmét az adott területre és konkrét tervet alakítson ki az adott régió fenntartható fejlődése megvalósítása érdekében.
Az NFI a projekt vezető partnere, míg a projektet az adott régióban megvalósító partnerek a Szlovák Turistaklub (Klub slovenských turistov – KST) és a Magyar Természetbarát Szövetség (MTSZ); Nemzeti park Slovenský kras és az Aggteleki Nemzeti Park.
