Nemzeti ünnepünkkel egy időben, március 15-én nyitották meg a szezont a Fővárosi Állat- és Növénykertben. Az eseményen Persányi Miklós, főigazgató elmondta: a 2011-es évben új kihívásokkal kell szembenézniük az állatkert működtetését illetően. Mert bár a tulajdonos fővárosi önkormányzat az uniós fejlesztési projektekhez jelentősen, 180 millió forinttal járul hozzá, egyidejűleg azonban a működési célra adott támogatását 153,5 millió forinttal csökkenti. A takarékosság jegyében ezért valószínűleg kénytelenek lesznek egyebek mellett a Margitszigeti Kisállatkert üzemeltetését átadni, illetve megszüntetni, továbbá két, uniós társfinanszírozással megvalósuló, de intézményi önrészt is igénylő fejlesztési program kivitelezését lelassítani, átütemezni.

Persányi Miklós a közeljövő terveiről kifejtette: jelenleg is gőzerővel folynak a munkálatok a legnagyobb szabású fejlesztésen, a Nagyszikla belsejében kialakítandó „Varázshegy”-en, amely az élet múltjával, jelenével és jövőjével foglalkozó korszerű, interaktív bemutatóhely lesz. Ezt a remények szerint 2012-ben vehetik birtokukba a látogatók. Lényeges modernizáció még a sorban az, amelynek segítségével a következő fűtési szezonban már nem csupán földgázon, hanem a Széchenyi Fürdő termálvizének hőjén is alapul majd az állatházak fűtése. A fejlesztések sorába tartozik még az oroszlánoknak is otthont adó állatház korszerűsítése és bővítése révén egy India Ház kialakítása. Különösen a gyermekek számára lehet izgalmas, hogy újszülöttekkel is gyarapodhat az állatkert: szaporulat várható ugyanis a makiknál, számos patásnál (köztük a kritikusan veszélyeztetett, a szabad természetben már kihalt Mhorr-gazelláknál), illetve nagyszámú madárnál. A szakemberek sokat várnak még a tavalyi évben összehozott pároktól és tenyésztrióktól, például az ázsiai elefántok, a fehér orrszarvúk, az indiai oroszlánok, illetve a szibériai tigrisek esetében. Ide kívánkozik még, hogy az év során esedékes egy új nőstény jegesmedve érkezése is.

Nem maradnak el a kedvelt és jól bevált rendezvények, programok sem. Így például az érdeklődők újra részt vehetnek márciusban a Víz Világnapján, áprilisban a Föld Fesztiválon és a „Húsvéti Nyulatságok”-on csakúgy, mint a zenés nyári estéken. A főigazgató kitért arra is: jövő hónaptól kénytelenek lesznek a belépők árának átlagosan száz forinttal való emelésére. Ellentételezésül olyan akciókkal kedveskednek a látogatóknak, mint például az előttünk álló négynapos hétvégére vonatkozó: ekkor ugyanis mindenki 15 %-os kedvezménnyel válthatja meg tikettjét.

Persányi Miklós végül említést tett egy világviszonylatban is egyedülálló eljárásról, amely két magyar szakmai műhely munkáját dicséri: a világ legnagyobb felbontású digitális légifelvétel-mozaikja éppen a Fővárosi Állat- és Növénykertet mutatja be madártávlatból. A „ZOOMY” nevű újdonság egyedülálló terepi felbontással készült, amely huszonhétszerese a közismert Google Maps felületén elérhető képeknek. A különleges légifelvétel-mozaik bárki számára hozzáférhető on-line a Fővárosi Állat- és Növénykert weboldalán (www.zoobudapest.com) található linkre kattintva. A figyelmes szemlélők itt könnyedén felfedezhetik a kifutójában lustán elhasaló jegesmedvét, vagy akár a pihenő orrszarvúkat, természetesen mind-mind madártávlatból.