A WTO 1980-ban döntött arról, hogy szeptember 27-én évről évre megemlékezik a turizmus fontosságáról és szociális, kulturális, politikai és gazdasági értékéről. A dátum azért épp szeptember végére esett, mert ez a nap az évfordulója annak, hogy elfogadták a WTO alapszabályát 1970. szeptember 27-én. A szervezet minden évben más központi témát választ és más-más helyszíneken tartja ünnepségét.
Magyarországon a Turizmus Világnapja alkalmából Bajnai Gordon önkormányzati és területfejlesztési miniszter „PRO TURISMO” díjakat ad át az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium Márványaulájában.