Egy évtizeddel a katasztrófa után a dél-ázsiai sziget jól jött ki a ka- tarzisból: szebb, élhetőbb, moder- nebb ország épült a romba dőlt helyett.
AJÁNDÉK MINDEN TURISTÁNAK
Colombo légikikötőjében, a Bandaranaike Nemzetközi Repülőtéren az útlevelet ellenőrző katona udvariasan megkérdi a turistát: először jár az országunkban? Igenlő válasz esetén széles mosollyal egy kis papírdobozt ad át, és kellemes vakációzást kíván. Később kiderül: a do- boz kuponfüzetet rejt, kedvezményekkel múzeumokba, éttermekbe, boltokba; van benne kis térkép, tippek és tanácsok és egy újratölthető SIM-kártya néhány percnyi hazatelefonáláshoz elegendő kredittel.
ÉLHETŐ HELY
A szigetország fővárosa egyre élhetőbbé válik: már autópálya vezet a reptérig, így az eddigi egyórás út a városközpontig ala- posan lerövidült. Kevesebb a koldus és kisebb a tömeg, mint korábban, eltűntek a fegyveres katonák az utakról, látványo- san feljavult a járműpark – Srí Lanka kezd besorolódni a kényesebb turisták mércéje szerint is élhető országok közé.
MODERN MŰVÉSZET ÉS A MÚLT EMLÉKEI
Első szállodánk egy négycsillagos butik- hotel, amelyet a világháló egyik közis- mert foglalási oldalán százkilenc dollárért kapunk egy éjszakára. Erre persze rájön még vagy harmincdollárnyi adó, és nincs benne a reggeli. Modern, kortárs épület a ház, a szobákban nemesfa burkolat és bútorok, a fürdőben betont használtak és drága, de nem hivalkodó csempéket. A szobák úgy vannak berendezve, mintha egy kortárs galériában laknánk: néhány érdekes, műszaki jellegű műtárgy, a nem is olyan régi gyarmati múlt emlékei. A ven- tillátor például olyan, mintha egy, a két világháború közötti brit flmből vették volna, miközben a háttérben ott duruzsol a modern légkondicionáló. A négyszintesépület lépcsőházában kortárs szobrok. Az épület tetején bár, esténként élő zenével és fne dining étteremmel – a Colombo Courtyard igazán jó hely azoknak, akik egy üzleti tárgyalás után ki akarnak kapcso- lódni. Egyetlen hibája van: egy forgalmas főút mellé építették, így nyitott ablaknál kihívás a pihenés.
ÖTCSILLAGOS HOTEL – 159 DOLLÁRÉRT
Második szállásunk már a nevében is tekintély parancsoló: a sziget talán leg- ismertebb szállodája, a The Kingsbury. Ide már újságíróként jelentkezünk be, ezért a kormány által engedélyezett legalacsonyabb árat kapjuk, 159 dollárt egy éjszakára – ezek szerint a hatóságok megszabják, mennyire szabad lemenniük az árversenyben az ötcsillagos házaknak. A lánykori nevén Ceylon Continentalnak hívott szálloda a szigetország első öt- csillagos szálláshelye. A kilencemele- tes épület a vízparttől száz méterre van, a város legnépszerűbb sétálóhelyének egyik végében – ideális helyszín a tu- ristáknak. A házat nemrég teljesen fel- újították és újrabútorozták, de a bútorzat a régi időket idézi, így a látogató gazdag angol főnemesnek érezheti magát, aki a borongós londoni időjárás elől menekült a napfényes gyarmatokra. Az elegancia kötelező: amikor este fel akarunk menni a tetőteraszra egy akciós koktélra, a pin- cér udvariasan megkér, hogy short helyett húzzunk hosszúnadrágot, és a papucsot is cseréljük zárt cipőre. Megéri a ruha- csere, a naplemente látványa elképzel- hetetlenül gyönyörű a tetőről, a város panorámája csodálatos.
LÉGITÁRSASÁG TOPÉTTERMÉBEN
A szálloda közvetlen közelében van a régi holland kórház – a tizenhetedik századi épületben most divatos ruha- boltok és gourmet-éttermek működ- nek, utóbbiakban nem árt jó előre he- lyet foglalni. Mi a nemzeti légitársaság, a Sri Lankan Airlines tulajdonában lévő Semondut célozzuk meg, ahol elképesztő választékban tartanak halakat és tengeri herkentyűket – végtére is egy szigeten vagyunk, néhány lépésre az óceántól –, és a borválaszték is lenyűgöző. Rá- adásul a végén a számla sem mellbe- vágó, de azért ne számítsunk fillérekre: egy budapesti tophely áraiért tudtunk megvacsorázni.
FÜRDŐZŐ ELEFÁNT LUXUS- AUTÓK TÁRSASÁGÁBAN
Colombo nagyon jó hely a gyalogos tu- ristáknak – a város rengeteg pontján bukkanhatunk váratlan csodákra. Mi így esünk be a Gangaramaya-templomba, ahol az udvaron épp egy elefántot hűte- nek locsolóslaggal, egy másik sarokban régi angol luxusautók garmadáját csodál- hatjuk meg, hátul pedig valódi buddhis- taszobor-erdő vár. A szent hely egyben múzeum is, ahol a gyarmatosítás előtti Ceylon életébe is bepillanthatunk.
FILLÉRES TUK-TUK VACSORA
Érdemes néhány mondatot áldozni a fő- városiak kedvenc korzóhelyére, az egy kilométer hosszú Galle Face promenád- ra is. Ide jönnek ki a szerelmesek, hogy az ernyők védelme alatt lopva csókot válthassanak egymással. A gyerekek sárkányokat eregetnek vagy buborékot fújnak a parti szélben, az utcai árusok harsányan kínálgatják portékájukat, a turisták bőszen fényképezik a nap- lementét. Ha kora este megyünk, min- denképpen kóstoljuk meg a kitelepülő grillsütők kínálatát, akik egyetlen tuk- tukból egy egész mozgóbüfét pakolnak ki műanyag székekkel és asztalokkal. Percek alatt beüzemelik a lacikonyhát friss halakkal, rákokkal és mindenféle ázsiai csemegével. Nekünk elég csak rámutatni, hogy mit süssenek meg, és amíg gyönyörködünk az óceánban, pár perc alatt elkészül a fnom vacsora. Fil- lérekbe kerül, bár bankkártyás fzetésről nem is hallottak, és a számlára sem ér- demes várni – ennyi még megmaradt a régi Srí Lankából.
