A világ országainak túlnyomó többségéből 2009 óta csak vízummal vagy előzetes elektronikus engedéllyel lehet beutazni az Egyesült Államokba. Míg a vízum továbbra is pénzbe kerül, a beutazási engedély és az ahhoz szükséges regisztráció ingyenes. A Kurier cikke szerint számos példa volt arra, hogy osztrák utazóktól csalók pénzt kértek a regisztrációért. A különböző megtévesztő honlapokon 19 és 120 euró közötti összeget kérnek az "engedélyért". A hivatalos honlap a https://esta.cbp.dhs.gov internetes címen érhető el.
Az Egyesült Államok 2008 novemberében hét országra - köztük Magyarországra is - kiterjesztette a vízummentességet, egyidejűleg azonban bevezette az előzetes elektronikus regisztrációt (ESTA). A vízummentességi program keretében külföldi turisták és üzletemberek legfeljebb kilencven napig tartózkodhatnak vízum nélkül az országban, munkavállalóknak és kint tanuló diákoknak továbbra is kell vízumot kérniük. Az ingyenes elektronikus regisztráció legfeljebb két évig érvényes. Az ESTA kizárólag a légi és a vízi belépésre vonatkozik. Így ha valaki például Kanadában lép először az amerikai kontinensre, és onnan szeretne átmenni néhány napra az Egyesült Államokba, nincs szüksége ESTA-engedélyre, csak akkor, ha nem tér vissza Kanadába, hanem például New Yorkban száll repülőre és utazik vissza Magyarországra. (MTI)
