A Festetics Kastély tükörtermében mintegy százan gyűltek össze, köztük több tudós, művész és politikus. A Balaton Fejlesztési Tanács elnöke nyitó előadásában elmondta, hogy a Balaton ugyan nem lesz önálló statisztikai régió, de megszületett a Balatoni zászlóshajó program, amely 240 milliárd forint fejlesztéssel számol a balatoni térségben az önkormányzatok és a vállalkozók terveinek összegzésével. Ezekhez kapcsolódva mintegy 110 milliárdos terv fogalmazódott meg a Nemzeti Fejlesztési Tervben. Ahhoz azonban, hogy a Balaton a 21. századi kihívásoknak meg tudjon felelni, legalább 400 milliárd forintra lenne szükség. A hiányzó összeg előteremtésére elsősorban hazai intézményi, banki és magántőkéből lenne lehetőség. Nem egyértelmű, hogy megéri-e befektetni a Balatonnál - fogalmazta meg a fórum alapkérdésként Suchman Tamás.

Az egyik hozzászóló, Csányi Sándor szerint először is meg kellene nézni, hogy mire van igény az európai piacon, mit keresnek a turisták. Azt biztosan nem, hogy strandolás közben az ember bokáig süllyedjen az iszapban – jelentette ki tapasztalataira hivatkozva. Egyes területeken speciális kínálatot kellene kifejleszteni - tette hozzá. Példaként említette Keszthely adottságait a kulturális turizmushoz, vagy Akarattya, Balatonvilágos térségét, ahol a vitorlásturizmus fejlesztésével a kétmilliós fővárosi piacot lehetne megcélozni. A megfelelő színvonalú és szolgáltatási kínálattal rendelkező szállodák a nyári főszezonon kívül, rossz időben is jól működnek. Erre bizonyítékként hozta a siófoki Hotel Azúrt, amelynek nem bízott az életképességében. Haragudott is, amikor a kollégái odaítélték a hitelt a beruházónak, de be kellett látnia, hogy jó döntés volt. Szerinte pénzügyileg nehezen támogatható a 2-3 hónapos szezonra építő hagyományos balatoni turizmus fejlesztése. A szezont legalább 6-9 hónapra meg kell nyújtani ahhoz, hogy saját erő, állami támogatás és banki hitel felhasználásával érdemes legyen befektetni. Nem lehet viszont minőségi turizmust csinálni lángossütőkkel, műanyagjátékokkal – szögezte le Csányi Sándor.