Gajdos László a tavaszi és nyári hónapok forgalmával kapcsolatosan az MTI-nek kedden elmondta: április végéig az előző év azonos időszakához képest lényegesen többen látogatták meg a sóstógyógyfürdői látványosságot, májusban és júniusban azonban csökkent az érdeklődés, mivel a látogatói kör jelentős részét alkotó iskoláscsoportok közül kevesebben tekintették meg az állatparkot.

A megnövekedett üzemanyagárak miatt a csoportok inkább az iskolákhoz közelebb eső kirándulóhelyeket választották, kevésbé jöttek el nagyobb távolságra - mondta Gajdos László. Közlése szerint a július és az augusztus kiemelkedően jól sikerült, ami elsősorban annak köszönhető, hogy sok külföldi, elsősorban szlovák és román vendége van az állatparknak; ők az összes látogató mintegy egyharmadát tették ki. A remények szerint nyárutó is erős lesz, különösen sokan kíváncsiak a nemrég született borjúfóka bébire és a kis törpevízilóra.

A magyar vendégek száma viszont csökkent, amit elsősorban a kevesebb forgalomban lévő üdülési csekk indokol. A családok eddig szívesen fizettek ezzel, kevésbé tekintették pénznek, ezért könnyebben váltak meg tőle - magyarázta az igazgató, hozzátéve, hogy a visszaesés ellenére Budapestről és a Dunántúlról is rengetegen látogattak el Nyíregyházára.

Az előzetes tervek szerint a park látogatottsága év végére elérheti és meghaladhatja a 400 ezer főt, de valószínűleg nem éri el a tavalyi 510 ezres rekordot; az egy évvel ezelőtti, kiemelkedő érdeklődést elsősorban az április végén átadott Zöld Piramis generálta. A nagy látogatószám a fenntarthatóság szempontjából fontos - mutatott rá Gajdos László -, mivel a működést kizárólag a látogatói jegybevételekből finanszírozza az intézmény, amely tavaly 160 millió forinttal teljesítette túl a 2010-re tervezett árbevételét.

Gajdos László az őszi meglepetésekről szólva az MTI kérdésére elmondta: az Európai Fajmegmentési Program keretében szeptember végén érkezik az állatparkba újabb négy afrikai elefánt. Az állatokat a tenyészprogram miatt ingyen kapja meg az állatpark, értékük egyedenként 80 és 100 ezer euró közé tehető. A két, jelenleg a parkban élő fiatal afrikai elefánt hamarosan az egyik franciaországi álltakertbe távozik: a négy jövevénnyel és a három másik, ázsiai fajtával együtt hétfősre bővül a nyíregyházi elefántcsorda.