A „Magyarország legjobban fejlődő vidéki desztinációja” címet a Natúrpark Térségfejlesztési Kht. „Természetesen Őrség” című pályaműve nyerte el. Az Európai Bizottság 2006-ban írt ki első alkalommal pályázatot „Kiváló Európai Desztinációk”, az ún. „European Destinations of Excellence” témában. A projektben résztvevő tagállamokban évente más és más témában részesítenek elismerésben egy-egy turisztikai desztinációt. A 2007. év témája a vidéki turizmus, amelynek keretében a fenntarthatóság elvei mentén az elmúlt években jelentős fejlődést felmutató turisztikai desztinációkat választották ki. A magyarországi pályázatra április 16-ig 30 nevezés érkezett be, majd a legjobb eredményt elért nyolc desztináció bemutatkozási lehetőséget kapott a tegnapi konferencián. A döntőbizottság a nyolc térség pályázati anyagait, a szakmai értékelés eredményeit, valamint a konferencián elhangzó prezentációkat egybevetve hozta meg döntését. Véleményük szerint a nyertes Őrség hitelesen és sokrétűen képviseli a hazai vidéki életmód hagyományait, sikeresen alkalmazza a fenntarthatóság szociális-kulturális-környezeti irányelveit, valamint együttműködésen alapuló vidéki turisztikai termékeit hatékonyan értékesíti a turizmus piacán. Külön díjazásban részesült a győztes térséget követő legjobb hét desztináció is, így a Villány-Siklósi Borút, Tokaj városa, a Mátra, Lenti városa, a Tisza-tó, a Pannonhalmi Főapátság és Balatonfüred városa. A Magyar Turizmus Zrt. valamennyi pályázó részére promóciós támogatást nyújt a www.itthon.hu honlapon és az Itthon otthon van turisztikai mellékletben. Ezen felül a legjobb nyolc pályázónak kiemelt megjelenési lehetőséget biztosít az MTV 1 Programajánló című műsorában, illetve az Utazás 2008 kiállításon, a zrt. standján. A fődíjat elnyert Őrségről két promóciós filmet forgatnak, illetve a zrt. belföldi tanulmányutat is szervez ide. Az Őrség továbbá részt vehet az Európai Turizmus Fórumon, valamint megjelenési lehetőséget kap a nemzetközi piacokon, pl. a közös európai www.visiteurope.com turisztikai portálon.