Mint közismert, az EKF-projekt révén 34,6 milliárd forintos költségvetéssel négy kulturális beruházás valósul meg a baranyai megyeszékhelyen: a Pécsi Konferencia- és Koncertközpont, a Dél-dunántúli Regionális Könyvtár és Tudásközpont, a Nagy Kiállítótér s az egykori gyár rehabilitációjával a Zsolnay Kulturális Negyed. A Pécs2010 Menedzsment Központ főigazgatója, Mészáros András bízik benne, hogy 2010 tavaszáig minden elkészül. A helyiek szerint 140 millió eurónyi magántőke is áramlik majd a baranyai megyeszékhelyre. Az első fecske már megérkezett: a spanyol Gruppo Milton több milliárd forintos ingatlanberuházásokat tervez. Állítólag az Accor szállodacsoport is új házat kíván építeni Pécsett. A tervezett Tudásközpont helyén az építési munkálatok megkezdése előtt a régészeknek több száz sírt kellett exhumálniuk. A 14 000 négyzetméter alapterületű új intézményben, amely integrálni fogja a város könyvtárait, elektronikus terminálokon automatikusan lehet majd könyvet leadni, időpontot hosszabbítani. Két, összesen 500 férőhelyes előadótermet is kialakítanak az épületben, és lesz hírlapolvasó, könyvesbolt, étterem, kávézó és WiFi-hálózat is. Az új intézmény ad majd helyet a fogyatékkal élőkkel foglalkozó, hiánypótló Abilitygyűjteménynek. A Zsolnay Negyed kialakítása során huszonöt korábbi gyárépület újul meg, amely ötvenezer négyzetméterével Közép-Európa legnagyobb épületrehabilitációja lehet. Itt kap helyet a korábban önálló nagyprojektként szereplő, 1500 négyzetméter alapterületű Nagy Kiállítótér. Az Egyetemi Negyedben az Universitas Művészeti Kara kap helyet, az Alkotó Negyedbe művészek költözhetnek, a Gyermek- és Családi Negyedben a Bóbita Bábszínház, szabadtéri színpad és kiállítótér, a régi Zsolnay-kúriában pedig az Exkluzív Negyed bálteremmel, kávéházzal, a Zsolnay-gyűjteményből öszszeállított tárlattal várja az érdeklődőket. A „Közterek és parkok újjáélesztése” kulcsprojekt keretében a város több mint hetven közterülete mint egy 600 000 négyzetméteren két ütemben újul meg 8,5 milliárd forint felhasználásával. Az első ütemben készül el jövő nyárra az Uránváros és a Kertváros központja, a Tettye átalakításának első üteme, a Rókus sétány, a Diana tér és a Köztársaság tér. A második ütemhez tartozik a Széchenyi tér, Pécs- Kelet, az Indóház tér, ezek befejezése 2009 végére várható. A nyáron több mint hétszáz személy részvételével ingyenes képzési program indult Pécsett, az EKF program előkészítéseként. Csaknem hatvanmillió forint felhasználásával megkezdődött a baranyai megyeszékhelyre látogató turistákkal, vendégekkel közvetlenül kapcsolatba kerülők – rendőrök, tűzoltók, taxisok, katasztrófavédelem munkatársai, közterület-felügyelők – német és angol nyelvi, valamint szakmai képzése. Már most bizalmat szavazott a baranyai város számára a Milton Grupo spanyol befektető cég, amely egyedüliként pályázott az egy csomagban kínált hét pécsi önkormányzati tulajdonú ingatlanra – köztük az üresen álló Magasházra –, és amelyekért a minimálisan megszabott árat, 6,3 milliárdot fizet, s több tízmilliárd forintnyi fejlesztést ígér. A Magasház földszintjén üzletek, feljebb luxusapartmanok és exkluzív panoráma-étterem is helyet kap, mélygarázst is építenek. Az 1989 óta üresen álló, Közép-Európa legmagasabb lakatlan épületeként a Guinness- rekordok könyvébe is bekerült 25 emeletes épületből futurisztikus felhőkarcoló lesz. A toronyház átépítése négy évet vesz igénybe. A Munkácsy utcai rendelőintézet helyén négycsillagos, 130 szobás luxushotelt húznának fel, a Siklósi útra 110 szobás – elsősorban a fiatalokat megcélzó – high-tech hotelt álmodtak. Némi óvatosságra int viszont a jövőt illetően a közelmúltban elkészült integrált városfejlesztési stratégia, amely az EKF-projektek hatását és céljait is elemzi. Az anyag a várható előnyök mellett számos kockázatot is felsorol. Szerzői a projektek lehetséges időbeli csúszása mellett megemlítik, hogy az elkészült létesítmények későbbi fenntartása problémás lehet. Megjegyzik, hogy Grazban a kulturális főváros programra készült létesítmények egy része ma kihasználatlan. A tanácsadók szerint csak úgy valósulhatnak meg az EKF-es célok, ha „problémáktól mentes közbeszerzések és kivitelezések, illetve gyors intézményközi egyeztetések zajlanak le”. Figyelmeztetnek arra is, valós kockázata van annak, hogy „pesszimista forgatókönyv alapján” halad az EKF-ügye.

Egymillió látogatót várnak

Az idegenforgalom sokat nyerhet a programsorozaton: 2010-ben Pécsre hozzávetőleg egymillió látogatót várnak, a magyarok mellett elsősorban szlovénokat, horvátokat és szerbeket. A városban most évente csupán 127 000 vendég fordul meg, ez a szám a kulturális programsorozat révén az azt követő években több mint 450 000-re nőhet.