Dr. Harbula Gyula a hazai szállodaipar egyik meghatározó egyénisége volt az elmúlt évtizedekben. A Gellért szállodában kezdte a szakmai pályafutását, a Közgazdaságtudományi Egyetem elvégzése után a Pannonia Szálloda- és Vendéglátó Vállalatnál a Ferihegyi Igazgatóság vezetőjeként, később a Vállalat központjában a Kereskedelmi Osztály vezetőjeként dolgozott. Ezt követően négy évig az IBUSZ párizsi képviseletét vezette. Pályafutása kezdetén fél évet töltött Franciaországban a párizsi Prince des Galles Szállodában. Itt szerette meg a francia kultúrát, a nyelvet. Francia Becsületrend kitüntetésben részesült.
A rendszerváltás után a Pannonia Szálloda- és Vendéglátó Vállalat vezérigazgató-helyettese majd vezérigazgatója lett. A vállalat privatizációjától, 1993-tól nyugdíjba vonulásáig, az Accor Pannonia vezérigazgatója volt. Munkatársai elismerték tudását, nagyra értékelték mindig humánus, támogató magatartását. Dr. Harbula Gyula pályafutása során a Magyar Szállodaszövetség támogatója volt.
