Mi az a Solar Impulse? A világ egyetlen repülőgépe, amely napelemeinek köszönhetően képes lenne örökké a levegőben maradni – éjjel-nappal, egy csepp üzemanyag nélkül.

A napelemes repülőgép víziója Bertrand Piccard svájci pszichiátertől és léghajóstól ered, aki André Borschberg – szintén svájci – üzletemberrel és pilótával szövetkezett az ötlet megvalósítása érdekében. A tervet pedig tett követte, és egy szakértőkből álló csapattal közösen dolgozva az ötletből valóság lett. Az első tesztrepüléseket Markus Scherdel tesztelésre szakosodott pilóta végezte 2010-ben. A napenergiával történő repülés történetében először ekkor repültek éjszaka is napelem segítségével – akkor összesen 26 órát, 10 percet és 19 másodpercet töltött a levegőben a gép.

12 évnyi kutatás és fejlesztés után a megálmodók és a készítők nem kevesebbre vállalkoznak, mint hogy 2015-ben elsőként megkerüljék a Földet az innovatív járművel. Piccard egyébként egy társával, Brian Jones-szal együtt 1999-ben léghajóval felszállt a svájci Château d'Oex-ból, hogy megkerülje a Földet, ezt 45.755 kilométer megtétele után, közel 20 nap alatt véghez is vitték.

{youtube|id=t8YBsMa_ht4}