Anthony Sheridan állatkertszakértő alapítványa 29 ország 126 állatkertjét vizsgálta meg mintegy negyven szempont alapján. A Nyíregyházi Állatpark a félmillió látogatólétszám alatti kategóriában 44 állatkert  közül lett a legjobb 2018-ban. A kiemelkedő jelentőségű állatkollekciójával, folyamatos fejlesztéseivel Európa legjobb tizenkét állatkertje közé emelkedett a nyíregyházi Sóstó Zoo – emelte ki a szakember.

 {youtube|id=Zr-S8sxITCE}

Az értékelési rendszer nem változott az elmúlt évekhez képest, az állatkerteket a látogatói szám mellett a fajmegőrzés, az állatkerti oktatás minősége, valamint a rentabilitás és szervezeti működés mint legfontosabb szempontok alapján vizsgálták. A három évvel ezelőtt elért eredményéhez képest a Nyíregyházi Állatpark növelni tudta pontjainak számát úgy, hogy ebben még nincsenek benne például a folyamatban lévő, csaknem 22 millió euró (7 milliárd forint) értékű beruházási csomag befejezéséért adható pontok sem – jelezte Anthony Sheridan. Hozzátette, extra pontokat kapott a park például új állatházak és állatkifutók létrehozásáért, a hatnyelvű információs táblák kihelyezéséért, a kiemelkedő oktatási tevékenységért, de botanikában, erőforrás-gazdálkodásban és információközlésben egyaránt sikerült előbbre lépnie.

A kiemelkedő természeti környezetben fekvő Nyíregyházi állatpark az első számú turisztikai attrakció Magyarország keleti felében, évről évre egyre több turistát fogad a környező országokból és Nyugat-Európából egyaránt. A jövő évi értékelésben már az 500 ezer és egymillió közötti látogatószám szerinti kategóriában minősítik majd a Nyíregyházi Állatparkot: az előzetes adatok szerint az állatpark év végéig átlépi az 530 ezres látogatószámot, ezzel 22 év alatt sóstógyógyfürdői látványosság legjobb szezonja várható.

A világ állatkertjeinek többsége néhány százezer látogatót fogad évente, ennél nagyobb, egymilliót elérő látogatószámot csak a nagy fővárosok tudnak elérni. Ennek függvényében a 120 ezer lelkes Nyíregyháza állatparkja nagyon jól áll, ami egyben azt is jelenti, hogy a Sóstó Zoo az ország vezető turisztikai látványosságává vált – fogalmazott Gajdos László, az állatpark igazgatója.

Elkészült többek között az új látogatóközpont, az India-ház, a Pangea Hotel, a hópárduc kifutó, a következő legnagyobb attrakció pedig a jégkorszak világát bemutató látványosság lesz, amelynek a tervezéséről szóló szerződést hamarosan megkötik, illetve remélhetőleg a jövő nyár elejéig a kivitelezési tendert is el tudják majd indítani.

Sóstógyógyfürdőn épül az új négycsillagos hotel és folyamatban van a múzeumfalu fejlesztése.

Nem szabad elfelejteni azt sem, hogy a Nyíregyházi Állatpark kiadónk MagyarorszáON versenyén is igazán jól szerepelt idén. A látványosság 20. születésnapjára készült a Sóstó Zoo Expedíció microsite, ami amellett, hogy oktatási tartalommal is bírt, bepillantást nyújtott az állatpark világába. Az indonéz esőerdőt reprezentáló Zöld Piramis-ban készült a weboldal cselekményét adó film. Ez a fejlesztés a MagyarországON turisztikai kommunikációs versenyen turisztikai szolgáltatók kategóriában Arany elismerést kapott, valamint a verseny legjobb digitális megoldásaként elnyerte a Magyar Turisztikai Ügynökség különdíját.