Szabon Márta, az intézmény szakmai referense szerdán a Fővárosi Közgyűlés ülésének idején nyilatkozott erről, miután a testület jóváhagyta az intézményben tervezett beruházást és az ahhoz kapcsolódó költségvetési módosítást.

Az állatkert még 2010-ben nyert el egy 220 millió forint összértékű pályázatot; a projekthez 141 millió forintos európai uniós forrást kapnak, a hiányzó 79 millió forintot pedig saját forrásból biztosítja az állatkert.

A fejlesztési program részleteiről Szabon Márta elmondta, hogy a főbejárathoz közeli, eddig irodaként használt épület alá speciális módszerrel egy pinceszintet építenek. Itt kap helyet egy látogatói mosdó, pelenkázó, valamint egy konyha, amely az épület földszintjén kialakítandó vendéglátóhelyet szolgálja ki.

A földszinti internetes falatozó-kávézóba közvetlenül az Állatkerti körútról bárki bemehet, tehát nem kell majd állatkerti belépőjegyet váltaniuk azoknak, akik csak egy kávéra térnek be - mondta a szakmai referens.

Az épület emeleti részén "ligettörténeti" kiállításon mutatják majd be a Városliget múltját, valamint a közeli intézmények, így például a Vidám Park vagy a Széchenyi fürdő történetét.

A kiállítás látogatói korabeli, állatkerti hírekkel teli újságok, relikviák, régi bérletek és plakátok között böngészhetnek majd, továbbá megnézhetik az 1920-as, 1930-as években az állatkertről készített filmeket, híradókat.

Az 1907 és 1912 között épült állatkert mostani európai uniós projektjének keretében felújítják az intézmény faragott oroszlánokkal, medvékkel díszített főkapuját is. A műemléki rekonstrukció során pótolják, illetve részben kicserélik a kapu kupoláját díszítő Zsolnay-kerámiákat.

A felújítási program kivitelezése szeptember végén, október elején indul, és várhatóan 2012 május végére, június elejére fejeződik be.