Az Egyesült Királyság Statisztikai Hivatalának közleménye szerint Londonban nem kevesebb, mint 4,9 millió turista járt 2013 júliusa és szeptembere között. A számadat 20 százalékos növekedést jelent 2012 ugyanezen időszakához képest. Ez azért is érdekes, hiszen 2012-ben London adott otthon az ötkarikás játékoknak.

2013 első kilenc hónapját vizsgálva 12,8 millió turista látogatott el a brit fővárosba (12 százalékos növekedés a 2012-es számokhoz képest). A London and Partners, a brit főváros hivatalos promóciós szervezeteként a kiváló látogatószámok alapján bejelentette, hogy Londonra ismét több, mint 16 millió millió turista volt kíváncsi, ami igazi lavinát indított el a brit és nemzetközi sajtóban egyaránt, Londont Európa leglátogatottabb városaként emlegetve.

Általánosan elmondható, hogy a  brit és francia főváros uralja az európai toplistát. Évről-évre a két város közül nyeri el valamelyik a legtöbb turistát vonzó város címét, nüansznyi különbséggel (2012-ben is Londont ünnepelte a MasterCard Global Destinations Cities Index évi 16,9 millió turistával).

A 2008. májusátol London polgármesteri címét betöltő Boris Johnson az eredmények láttán egyszerűen “a világ legnagyszerűbb városának” nevezte Londont. Kiemelte a rengeteg látnivaló közül a világhírű múzeumokat és színházakat, a bűnözés visszaszorításáért tett intézkedéseket, a nagy presztízsű sporteseményeket, valamint a páratlan zöld területeket a város központi részein.

Francia oldalon nem fogadták kitörő örömmel a publikált eredményeket. Sőt a Le Figaro konzervatív lap egyenesen hazugságnak nevezte London győzelmét. Nathalie Kosciusko-Morizet, Párizs szélsőjobboldali polgármesterjelöltje a város szocialista vezetését okolja Párizs népszerűségének csökkenése miatt. Anne Hidalgo, Párizs polgármester helyettese miután alaptalannak nevezte Morizet vádaskodását, helyretette Londont és polgármesterét is.

A francia politikus hölgy egyszerűen "Párizs külvárosának nevezte Londont". Szerinte a francia főváros sokkal barátságosabb, több látnivalóval és jobb közbiztonsággal. Hidalgo azzal folytatta, hogy az ő számításaik sokkal racionálisabbak, valamint a várost népszerűsítő kampányuk sem annyira agresszív, mint Londoné (talán megirigyelte a Gordon Ramsay főszereplésével készült promófilmet).

2012-es adatai szerint Párizst és vonzáskörzetét 29 millió belföldi és nemzetközi turista látogatta meg, míg London és környékét csak 27,6 millió. Összehasonlításképpen Párizs 105,4 négyzetkilométeren terül el, míg London terülte 1579 négyzetkilométer. 2012-es adatok szerint Párizs lakossága körülbelül 2,3 millió fő, Londonban pedig 12,6 millióan élnek. Érdekesség, hogy amíg London és Párizs azért harcol, hogy melyik város Európa abszolút kedvence, New York megdöntötte eddigi rekordját és több, mint 54 millió turistát fogadott 2013-ban.

Nézegessen további képeket Londonról és Párizsról.