2003 első fele siralmasan indult, emlékezett vissza Rusznák Imre, a Fővárosi Közgyűlés Kereskedelmi és Turisztikai Bizottságának elnöke egy rendezvényen. Utána viszont elkezdődött a forgalom fellendülése, ami a mai napig tart a fővárosban. A legnagyobb, huszonhárom százalékot meghaladó forgalomnövekedést a fővárosi 4- és 5-csillagos szállodák érték el, így ma már ebben a két kategóriában több éjszakát töltenek el a vendégek, mint az összes többi, alacsonyabb kategóriájú szálláshelyen. Budapesten nem érvényesült az országos trend: 20 százalékkal több német vendég jött, mint egy évvel korábban. Igazi csúcsot döntöttek a britek, akik közel 64 százalékkal többen érkeztek, de az olasz, spanyol, francia, japán és izraeli küldőpiacok is jelentős fejlődést mutattak. A 16,9%-os növekedés európai összehasonlításban is elismerésre méltó, mivel Bécsben 6 százalékos bővülést regisztráltak tavaly. (Azt nem szabad figyelmen kívül hagynunk, hogy Bécsben tavaly 8,4 millió vendégéjszakát realizáltak.) Rusznák Imre kiemelte, hogy a fővárosban a szállodai forgalom bővülése révén a beszedett idegenforgalmi adó összességében 30%-kal nőtt tavaly 2003-hoz képest. A belföldi forgalom ezzel szemben stagnált. A forgalombővülés magyarázatául Fekete László, a BTH Budapesti Turisztikai Hivatal igazgatója a fapados légitársaságok megjelenése mellett a 2003-ban a Magyar Turizmus Rt-vel közösen elkezdett intenzív külpiaci marketingkampányt emelte ki. Fekete László arra is felhívta a figyelmet, hogy a főváros turisztikai marketingjéért felelős szervezet tavaly 500 millió forint saját bevételt ért el, a Budapest Kártyából pedig több mint százezret adtak el, ami 35%-kal több, mint egy évvel korábban. Fekete László az idén 10-15 százalékos vendégéjszaka-növekedést prognosztizál. Van tere még a fejlődésnek, hiszen míg 1990-ben, illetve 2004-ben hatmillió vendégéjszakát könyvelhettek el a fővárosi szálláshelyek, addig 1988-ban és 1989-ben a nyolcmilliót is meghaladta ez a szám.