Prágát nem pusztította annyit a történelem, mint Budapestet. Valami azonban a mindenkori prágai városatyák szemléletében is eltér a mieinktől. A prágai várdomb zöld területét nem engedték beépíteni, semmit sem dózeroltak le valami újabb, divatosabb stílus kedvéért, így nőtt és fejlődött Prága, szervesen illesztve egymáshoz minden történelmi korszak építészetét. S ha mégis újat, modernet építettek a belvárosban, az kiemelkedő minőségű, megbámult turisztikai attrakció, akár a Táncoló ház.

Édes élet, emberi léptékkel

A történelmi belváros gépkocsiforgalma erősen visszafogott; a látnivalók koncentráltak, a sétáló turisták folyama táplálja a kanyargós utcácskákban és átjáróudvarokban virágzó üzleteket. Prága nem követte el azt a hibát, hogy folyóját forgalmas főutakkal választotta el az emberektől. Így csendben andaloghatunk a Vltava árnyas fákkal szegélyezett partján. A Vltava a Dunához képest kis folyó, vizén mégis nagy az élet: vízibiciklizők és romantikus kishajók forgolódnak. Egy vállalkozás például régi szajnai kishajók másolataival (sok réz és barnára pácolt fa) és ingyen sörrel, hangulatos, idegenvezetéssel kísért vízitúrára invitál. Romantikus zugokba, régi vízimalmokhoz és mohos rejteklépcsőkhöz is eljutunk e hajókiránduláson. A prágai óvárosban a késő esti órákban is virul az élet. Mediterrán a hangulat, a kivilágítás szemkápráztató, éjjel 11-kor minden üzlet nyitva, az utcákon hullámzik a nemzetközi turistasereg. Minden egész órakor a világhírű, középkori órajátékhoz igyekszik a tömeg, aztán eloszlik a számtalan kis, ódon báját megtartó boltban vagy sörözőben.

Viruló kisvállalkozások

Láthatóan nagy divat és valószínűleg jó üzlet is gyógyfüves, bábfigurás, cseh üveg- és kerámiaboltot üzemeltetni Prágában. A városnézésre kínált mindenféle „Oldtimer” autók, technikai műemléknek számító Skoda gépkocsik, sőt Trabantból előállított limuzinok és olasz versenyautók gazdái is megélnek. Megfáradva beülhetünk a szecessziós Városháza alatt üzemeltetett óriási csarnok-sörözőbe vagy Hrabal kedvelt kiskocsmájába, esetleg felkereshetünk egyet a saját sörfőzdével rendelkező több százéves vendéglők közül is. A prágaiak kultúrájuk minden vonatkozását beépítik a vendéglátásba. A nagy szecessziós festő, Mucha képei például ma visszaköszönnek egy kávéház itallapjáról. Szellemes kisvállalkozás a Black Theatre. Nemzetközi a produkció színvonala és nézőközönsége is, mert beszédre itt nincs szükség. A fekete hátteret a rávetített színes lézertechnika eleveníti meg, előtte mozognak a fantasztikus táncosok, mozdulataikat csupán a trikójukra ragasztott fényviszszaverő csíkok alapján követhetjük. A fekete háttér mindenféle emelőszerkezet láthatatlan működtetését lehetővé teszi. Mint a mély tengerben a foszforeszkáló halak, úgy suhannak, emelkednek, forognak és süllyednek a táncosok szellemes és esztétikus formációkban. Egy kis mágia – prágai módra.

Turisztikai csúcsforgalom

Csehországban 2005-ben 19,5 millió külföldi vendégéjszakát regisztráltak, ennek 58,8 százaléka Prágában realizálódott. Magyarországon 2005-ben 10,7 millió külföldi vendégéjszakát töltöttek el, ebből 53,9% Budapest részesedése. A luxusszállodaláncok Prágában és Budapesten erőteljesebben képviseltetik magukat, mint Bécsben. Prágában szeptember nyit a Mandarin Oriental.