„Nem valószínű, hogy az amerikai képviselőház elfogadja azt a szenátusi törvénytervezetet, amely alapján az Egyesült Államok iraki vagy afganisztáni akcióiban együttműködő közép- és kelet-európai EU-tagországok próbaidőre amerikai vízummentességet kapnának. Bár információim szerint a szenátusi javaslatot le fogják szavazni a képviselőházban, Magyarország jó irányban halad a vízummentesség felé vezető úton” - hangsúlyozta George H. Walker. Elmondta, hogy a budapesti nagykövetség hónapok óta a beadott vízumkérelmek több mint 85 százalékát fogadja el, ami tíz százalékos emelkedés a 2003-as adatokhoz képest. Az Egyesült Államok budapesti nagykövete fontosnak tartotta hangsúlyozni, hogy az amerikai vízumpolitika a biztonságért van, nem az utazók hátráltatásáért. Emlékeztetett arra, hogy Gyurcsány Ferenc miniszterelnök tavaly októberi washingtoni látogatásakor Bush elnök azt mondta, olyan vízumpolitikára van szükség, amely „fair és megfelel a magyar igényeknek”. Fekszi Márta, a külügyi tárca eddigi közigazgatási és leendő politikai államtitkára arról beszélt a rendezvényen, hogy a vízumkiadás terén a budapesti amerikai nagykövetségen sok kedvező lépés történt az elmúlt időszakban. A vízumot kérelmező magyar állampolgárok a korábbinál szélesebb körű tájékoztatást kapnak, gyorsabban lehet interjú-időponthoz jutni. Kedvező fejlemény az állampolgári panaszok számának jelentős csökkenése is. Takács László, a külügyi tárca konzuli főosztályának vezetője közölte: középtávon mindenképpen reális cél a vízummentesség elérése. A főosztályvezető kitért arra, hogy az amerikai hatóságok a vízumkérelmezők elutasítása aránya mellett vizsgálják a túltartózkodási arányt (a vízumban megengedettnél több időt Amerikában töltők arányát), valamint a repülőterekről, kikötőkből visszafordítottak arányát is. Természetesen technikai feltételei is vannak az amerikai vízummentességi programba történő belépésnek (jelenleg 27 állam részese a programnak), de ezeknek Magyarország vagy megfelel, vagy ősztől, a biometrikus útlevelek bevezetésével meg fog felelni. Philip J. Skotte, az amerikai nagykövetség főkonzulja arról számolt be, hogy a túltartózkodási arány az elmúlt két hónapban a magyar állampolgárok esetében öt százalék alatt volt, ami a régió országait tekintve nagyon jónak számít. Skotte a budapesti amerikai külképviselet elmúlt időszakban bevezetett könnyítései közül kiemelte, hogy kevesebb a sorban állás, növelték az ügyintéző munkatársak számát. Mint mondta, a vízumkérelem száz dolláros díját nem ők állapítják meg, az világszerte ennyi. A jelenlegi emelt díjas telefonos bejelentkezés mellett dolgoznak egy internetes online alternatíván, bár azt csak azok vehetik majd igénybe, akik jó előre bejelentkeznek. (Külügyminisztérium)