A kutatók szerint az afrikai és dél-amerikai magasföldeken az átlaghőmérséklet növekedésével párhuzamosan nő a malária elterjedésének rizikója is – írja a bbc a Science magazin alapján. Ez akár évi több millió új fertőzést is jelenthet.

A kutatás végző professzor, Mercedes Pascual, a University of Michiganről elmondta, hogy az utóbbi évek során már érzékelhetővé vált a maláriás megbetegedések számának növekedése globálisan, és ezért jelentős részben a globális felmelegedés miatt a magasabban fekvő területeken is feltűnő vérszívók a felelősek.

Sem a malária parazitája, sem a maláriaszúnyog nem viseli el ugyanis a hűvösebb időjárást. A lakosság egyebek mellett éppen azért telepedett meg a magasabb térszinteken a trópusi térségekben, mert ott kisebb volt a maláriaveszély.

A tudósok két, sűrűn lakott térséget vizsgáltak: Kolumbiában és Etiópiában. Mindkét területről rendelkezésre álltak hőmérsékleti és maláriaadatok a 1990-2005. közötti időszakra. A kutatók azt találták, hogy a melegebb években a malária magasabb tengerszinteken is megjelent, míg a hűvösebb időszakokban ez nem fordult elő. A csoport szerint a globális melegedéssel a malária terjedése is várható. Számításaik szerint 1 C-fokos átlaghőmérséklet-emelkedés 3 millió új megbetegedést okozhat csupán a 15 év alatti korosztályban évente.

A WHO jelentése szerint 2012-ben világszerte 207 millió maláriafertőzést regisztráltak, és 627 ezer ember halálát okozta a parazita. A legtöbb halálos áldozatot az afrikai gyerekek közül szedte a betegség.