Ez a Föld leghoszszabb magasföldi vasútja, hiszen 965 kilométeren át négyezer méteresnél nagyobb tengerszint feletti magasságban halad. Ebből több mint 600 kilométernyi sín állandóan fagyott tundrai talajon fut. Az újonnan épült Golmud-Lhásza szakasz 1118 kilométer hosszúságú. Legmagasabb pontja a Tanggula-hegységben, 5072 méteren fekvő. A szerelvények elvileg 140 kilométert tudnak megtenni óránként, de a jövő nyárig tartó próbaüzem ideje alatt csak 70-80 km/órás átlagsebességgel haladnak. Az építkezést a tervezett hat helyett öt év alatt fejezték be. A vadállatok és a pásztorok aluljárókon keresztezhetik a vonat útját. A tundrai párnás növényeket gyeptéglánként megőrizték, és visszatelepítették. Korábban a legtöbb külföldi turista Pekingből Csengduba, onnan pedig Lhászába repült. Most mindenki vonattal szeretne menni, mert olcsóbb, és időt ad az alacsony légnyomáshoz és a levegő alacsonyabb oxigéntartalmához való alkalmazkodásra. A szerelvények nyomáskiegyenlítő és oxigéndúsító rendszerrel vannak ellátva. Egyéni utazók és utazási irodák is vásárolhatnak jegyet a vasútra. A vonaton 3 osztály van, az első osztályú, négyágyas hálófülkében a jegy 810 jüan egy útra (1 jüan körülbelül 25 Ft), de olcsóbb, hatágyas, kemény fekvőhelyes, ajtótlan hálófülke és csak ülőhely is választható.