A Nyugat-dunántúli Operatív Program keretében 2011. februárjában írták ki a Helyi és térségi turisztikai desztináció menedzsment szervezetek létrehozása és fejlesztése című pályázati konstrukciót, melynek alapvető egyrészt a TDM szervezetek kialakítása, fejlesztése, működési feltételeinek megteremtése, másrészt a szervezetek által ellátandó TDM szakmai feladatok támogatása volt. A Zalakarosi Turisztikai Egyesület „Zalakaros és környez TDM Szervezet továbbfejlesztése” című pályázata a konstrukcióból 42 949 339 Ft-os Európai Uniós támogatást nyert. A Zalakarosi Turisztikai Egyesület a támogatási forrást több mint 15 millió forint önerővel egészítette ki. A pályázat a „Zalakaros és környezete TDM Szervezet fejlesztési projekt” (NYDOP-2008-2.4.1/B) című projekt által megkezdett fejlesztési koncepció folytatása.
Termékfejlesztés, információs rendszerek, oktatás
A pályázat 24 fejlesztési elemet tartalmaz. Részprojektek keretében valósul meg (a teljesség igénye nélkül) az aktív turizmus igényeit kiszolgálni hivatott Nordic walking útvonal kialakítása, a Zalai Borút keringésébe bekapcsolódó Borút és hozzá kapcsolódó pihenőhely létrehozása, a Tourinform Iroda helyiségeinek bővítése, köztéri vezeték nélküli hálózat (WIFI) kiépítése, a Copacabana Caros rendezvény lebonyolítása, a Tourinform Iroda munkatársainak képzése, új borházak és kézműves standok beszerzése a városi rendezvények színvonalának további emelésére, valamint a pünkösdi hétvégén átadásra kerülő játszótér.
Újdonság a kisgyerekeseknek
A minőségi játszótér – melynek megléte minden kisgyermekes vendég által joggal elvárt - egy turisztikai desztináció alap-infrastruktúrája és szolgáltatása kell, hogy legyen. A városban ugyan nem régen adtak át két új játszóteret, melyek közül az egyik az iskola udvarán található, tehát nem a turisták igényeit hivatott kiszolgálni. A másik a belvárostól távol található, szintén inkább a helyi lakosok gyermekeinek nyújt szórakozási lehetőséget.
Az új játszótéren 12 korszerű, az Európai Uniós szabványoknak mindenben megfelelő, a gyermek korosztályok igényeit figyelembe vevő játék került beépítésre. A fejlesztés a Zalakarost felkereső kisgyermekes családok komfortérzetének javítására hivatott, bővítve a desztináció szolgáltatási palettáját.
