2ht Miért pont tűzoltó, s nem katona, vagy vadakat terelő juhász?

– Mert ott lehet bizonyítani: hősies és látványos a teljesítmény. És ha most itt hirtelen tűz ütne ki, maga csak üljön nyugodtan, a többit pedig bizza rám.

2ht És miért Pápa?

– Mert az Dunántúl Athénja. Ott lehet élni, a városnak szellemisége, atmoszférája van. Ha 16 évesen nem kerülök oda, sehol sem vagyok. A mai napig abból élek, amit ott kaptam a nagyszerű tanároktól.

2ht Mi történt, hogy lengyelből megbukott?

– Elmondtam egy viccet. Akkor volt az, hogy a Kim Ir Szen miatt lezárták a Béla király útját, és egyszerűen nem értem be a vizsgára. Mire beestem, mentegetőzésül azt találtam mondani, hogy itt van ez a Kim Ir Szem, vagy Ökörszem, vagy hogyis hívják. Hiába mondtam egész jól lengyelül, hogy ökörszem, nem mentem át. Elmondjam az orosz vizsgámat is?

2ht Érdekelne, de a portás korszaka egy kicsit jobban.

– Kérem. Tehát 1971: Emke, éjszakai portás. Nagyon szerettem. Nappal lehet tévedni, éjszaka soha, az a profiké. 1972– 1977: pendlizés a siófoki Hotel Európa és a Blaha Lujza téri Nemzeti között. Itt a Lenke néni volt az igazgató, egy igazi Ilkovics-lány. Tudja, hogy az övék volt az első gyorsétterem akkor, amikor a McDonald’s még a világon sem volt? Ha háromnál többet csörgött a telefon, már ordított is ki az irodájából: mi az anyátok p...ért nem veszitek fel?! Hiába no, Ilkovicslány. 600 forint volt a fizetésem, de sokszor be se mentem felvenni, mert tízszer annyit kerestem borravalóból. 1977–1984: Astoria. Öt nap alatt rájöttem, hogy ideje lenne megtanulni a szakmát. De nem engedtek egyetemre, ám a portán lévő pecséttel elkészítettem a munkahelyi ajánlást. Az ajánló rovatba pedig beírtam, ajánlja: Budai Béla. Nem hinném, hogy ez hamisítás lett volna, én tényleg nagyon ajánlottam magamat... Felvettek. Amúgy egy patinás hely, a nagy öregek egyike, Ehrsam Józsi bácsi mutatta meg, hogy lehet úgy is borravalót kapni, ha nem lopjuk meg a vendéget. 1984: Flamenco, ami csak egy rövid flört volt életemben, pedig Lusztig Tominak köszönhetően az egész szakmában itt a legjobb a személyzeti kaja. 1985–1990: Hotel Stadion. Az abszolút siker, felhoztuk, fazont adtunk a szállodának. Persze, még itt sem neveztek ki főportásnak, azt hiszem én voltam és vagyok az állandó rebellis, a fekete bárány.

2ht Mint köztisztviselőnek nem hiányzott a szálloda?

– Áh, csak majdnem belehaltam. Aztán aznap, amikor éppen huszadszor ejtettem ki azt a szót, hogy szálloda, beadtam a pályázatomat Pest megyének. Reméltem, hogy ezt a két szakmát, az idegenforgalmat és a közigazgatást tudom így ötvözni. Ami külön öröm, hogy a hobbim és a munkám ugyanaz.

2ht Az egyik legmakacsabb felszólaló mindenfajta tanácskozáson. Miért?

– Pozicionálom a cégemet. Különben ki tudná, hogy a világon vagyunk?

2ht Mit szeretne?

– Például azt, hogy az átlagosan 2,5 napot Budapesten eltöltő vendég kiránduljon egyet, mondjuk mifelénk. S így legyen itt 3,5 napot.

2ht Az interjúhoz nekem előkészített kilónyi kimutatásokból, feladattervekből, blokksémákból és eseménynaptárakból, a közéleti funkciók, az elméleti, stratégiai, tudományos munkák, az event marketing közül kiemelném ezt: „Jaj Béla effektus”. Ez mi?

– Amikor végképp minden összedől, akkor hangzik el: jaj, Béla, majd ezt maga biztosan megoldja. Ketten vagyunk, összesen 16 embernyi feladatra. És mégis, Pest megyében szeptember 11-e óta a turizmus lassú növekedését regisztrálják a statisztikák.

2ht E sikert akkor én is regisztrálnám és lassan búcsúzom.

– Egészen biztos, hogy mégsem kíváncsi az orosz nyelvvizsgám történetére?