„A lassú vagy negatív gazdasági növekedés együtt az ingadozó élelmiszer- és energiaárakkal lerontja a fizetések értékét, főleg a szegényebbekét, de a középosztály sem ússza meg” – vázolta fel a korántsem rózsás képet Juan Somavia, az ILO elnök-igazgatója. A Global Wage Report nevű tanulmány előrejelzése szerint a legjobb esetben 1,1 százalékkal nőnek a reálbérek az idén – ugyanez a szám 2008-ban 1,8 százalék volt -, de a legtöbb országban inkább zuhanásra kell számítani, beleértve a legerősebb gazdaságokat is. Ezekben az országokban a tavalyi 0,8 százalékos növekedés után idén 0,5 százalékos csökkenés várható. 1995 és 2007 között a GDP 1 százalékos növekedése mindössze a fizetések 0,75 százalékos növekedését eredményezte. Míg 2001 és 2007 között az infláció alacsony volt és a gazdaság évi 4 százakkal nőtt, a bérek növekedése jóval ezalatt maradt, csak 2 százalék körül mozgott. Nagyok voltak a regionális különbségek. A bérek 1 százalékkal nőttek Latin-Amerikában, a 10 százalékot is meghaladta viszont a növekedésük például Kínában és Oroszországban. A tanulmány arra is rámutat, hogy a vizsgált országok kétharmadában nőtt a különbség a legmagasabb és a legalacsonyabb fizetések között. Különösen gyors volt ez a növekedés Németországban, Lengyelországban, az USA-ban, Argentínában, Kínában és Thaiföldön. Volt, ahol sikerült csökkenteni a különbséget – például Franciaországban, Spanyolországban, Brazíliában és Indonéziában -, de így is jelentősek maradtak. A vizsgált országok 80 százalékában a férfiak fizetésének 70-90 százalékát kapják a nők ugyanazért a munkáért, és ez nem vagy nagyon lassan változik. Ennél is nagyobbak a különbségek például Ázsiában.