Ezzel megütötte az idegenforgalom a sosem látott rekordot. Azt azonban, hogy az a bizonyos turista honnan indul és hova érkezik, nem tudni, így a csütörtökön Madridban, a UNWTO székhelyén tartandó ünneplés során nem kap senki váratlanul két szekrénysort és egy világkörüli repjegyet. Ők a szimbolikus turistát üdvözlik, de számos ország köszönti majd saját földjére érkező turistáit változatos módokon.

A turizmus az utóbbi évtizedekben akkora ágazattá nőtte ki magát, hogy mára gyakorlatilag a világ GDP-jének 9%-át állítja elő, minden 12. ember a turizmus foglalkoztatottja, a világ tercier szektorának - szolgáltatási iparának - 30%-ért felel. 2012-ben még annak ellenére is nőtt világszinten a turizmus, hogy számos gazdaság gyengélkedik. 

Az egymilliárd turista egymilliárd lehetőséget rejt, de nagy számok mellett a helyi értékekre kell kocentrálni - derül ki a UNWTO felméréséből. Ennek során megkérdezték az embereket, szerintük mely utazási tipp lenne leginkább pozitív hatással a meglátogatott helyekre. A nyertes a "Buy Local", azaz Vásárolj helyi holmit! lett. Ezt szorosan követte a 'Respect Local Culture", mely a helyi kultúrák mélyebb megismerésére és tiszteletére ösztönöz.

A szimbolikus milliárdodik turistát 13-án Madrid egyik leglátogatottabb turisztikai látványosságában, a Prado-ban várják a UNWTO munkatársai.